W historii naszej planety niewiele stworzeń tak fascynowało ludzi jak dinozaury. Te kolosy, które niegdyś zamieszkiwały Ziemię, teraz wypełniają nasze ekrany, książki, a nawet szuflady z zabawkami odkąd tylko pamiętamy. Czy jednak po całym życiu życia z pamięcią dinozaurów znamy je tyle, ile myślimy?
Następnie na naszej stronie zagłębiamy się w jedną z wielkich tajemnic ewolucji: Dlaczego dinozaury wyginęły?
Kiedy istniały dinozaury?
Nazywamy dinozaury gadami należącymi do nadrzędu Dinosauria, od greckiego deinos, co oznacza „straszny”, i sauros, co tłumaczy się jako „jaszczurka”, chociaż nie należy mylić dinozaurów z jaszczurkami, jak należą do dwóch różnych kategorii gadów.
Zapis kopalny wskazuje, że dinozaury występowały w epokę mezozoiczną, znaną jako „Epoka Wielkich Gadów”. Najstarsza skamielina dinozaura znaleziona do tej pory (okaz gatunku Nyasasaurus parringtoni) ma około 243 miliony lat i dlatego pochodzi zokres środkowy triasu W tym czasie obecne kontynenty połączyły się, tworząc duży ląd znany jako Pangea. Fakt, że kontynenty nie były oddzielone morzem, umożliwił dinozaurom szybkie rozprzestrzenienie się na powierzchni Ziemi. Podobnie podział Pangei na kontynentalne bloki Laurazji i Gondwany w Wczesna jura stymulował dywersyfikację dinozaurów, dając początek niezliczonym różnym gatunkom.
Klasyfikacja dinozaurów
To zróżnicowanie sprzyjało pojawieniu się dinozaurów o bardzo zróżnicowanych cechach, które tradycyjnie klasyfikowano w dwóch rzędach według orientacji ich miednicy:
- Saurischia (Saurischia): osoby ujęte w tej kategorii miały pionowo zorientowaną gałąź łonową. Zostały one podzielone na dwie główne linie: teropodów (takich jak Velociraptor lub Allosaurus) i zauropodów (takich jak Diplodocus lub Brontosaurus).
- Ornithischians (Ornithischia): gałąź łonowa członków tej grupy była zorientowana po przekątnej. Ta kolejność obejmuje dwie główne linie: tyrofory (takie jak Stegosaurus lub Ankylosaurus) i cerapody (takie jak Pachycefalozaur lub Triceratops).
W ramach tych kategorii możemy znaleźć zwierzęta o bardzo zmiennej rozpiętości skrzydeł, od Compsognatusa, najmniejszego do tej pory odkrytego dinozaura, zbliżonego rozmiarami do kury, po potężnego Brachiozaura, który osiągnął imponujący wysokość 12 metrów.
Dinozaury miały również najróżniejsze formy pożywienia. Chociaż trudno jest z całą pewnością potwierdzić specyficzną dietę każdego gatunku, uważa się, że były głównie roślinożercami, chociaż było też kilka mięsożernych dinozaurów, z których niektóre Polowały na inne dinozaury, takie jak słynny Tyrannosaurus rex. Niektóre gatunki, takie jak barionyks, również żywią się rybami. Byli tacy, którzy stosowali wszystkożerną dietę, a wielu nie odrzucało padliny. Aby uzyskać więcej informacji, nie przegap następującego artykułu: „Rodzaje istniejących dinozaurów”.
Chociaż ta różnorodność form życia ułatwiła im kolonizację całej planety w erze mezozoicznej, imperium dinozaurów zakończyło się wraz z ostatnimi agonii okresu kredowego, 66 milionów lat temu.
Teorie wyginięcia dinozaurów
Wyginięcie dinozaurów to dla paleontologii zagadka tysiąca elementów i trudne rozwiązanie. Czy stało się to z jednej, decydującej przyczyny, czy też było to wynikiem katastrofalnego czasowego zbiegu kilku wydarzeń? Czy był to nagły i nagły proces, czy długotrwały proces?
Główną przeszkodą w wyjaśnieniu tego tajemniczego zjawiska jest niepełny charakter zapisu kopalnego: nie wszystkie okazy zachowały się w ziemskim podłożu, co daje nam niedoskonałe wyobrażenie o realiach epoki. Jednak dzięki nieustannemu postępowi technologicznemu w ciągu ostatnich dziesięcioleci ujawniono nowe dane, które pozwalają nam postawić nieco jaśniejsze odpowiedzi na pytanie: jak wyginęły dinozaury
Kiedy wyginęły dinozaury?
Datowanie radioizotopowe oznacza wyginięcie dinozaurów około 66 milionów lat temu Kiedy wyginęły dinozaury? Podczas późna kredaokres ery mezozoicznej. Nasza planeta była wówczas miejscem o niestabilnym środowisku, z radykalnymi zmianami temperatury i poziomu morza. Te zmieniające się warunki klimatyczne mogły doprowadzić do utraty niektórych kluczowych gatunków w ówczesnych ekosystemach, zmieniając łańcuchy pokarmowe pozostałych osobników.
Jak wyginęły dinozaury?
To była scena, w której Erupcje wulkanicznew Indiach rozpoczęły sięuwalniając siarkę i gazy węglowe w dużych ilościach, wzmacniając globalne ocieplenie i kwaśne deszcze.
Jakby tego było mało, nie trzeba było długo czekać na pojawienie się najpopularniejszego oskarżonego o wyginięcie dinozaurów: 66 milionów lat temu Ziemię odwiedził asteroida o średnicy około 10 km, która uderzyła w obszar zwany obecnie półwyspem Jukatan w Meksyku i pozostawiła za kraterem Chicxulub, który ma 180 kilometrów długości.
Ale ta ogromna dziura w powierzchni Ziemi nie była jedyną rzeczą, jaką przyniósł meteor: brutalne zderzenie spowodowało katastrofę sejsmiczną, która wstrząsnęła Ziemią. Ponadto strefa uderzenia była bogata w siarczany i węglany, które uwalniane do atmosfery wytwarzały kwaśne deszcze i czasowo niszczyły warstwę ozonową. Uważa się również, że pył wzniesiony przez kataklizm mógł umieścić warstwę ciemności między Słońcem a Ziemią, hamując fotosyntezę i szkodząc gatunkom roślin. Pogorszenie wegetatywne oznaczałoby zniszczenie roślinożernych dinozaurów, co pociągnęłoby ze sobą drapieżniki w przepaść. Tak więc, z powodu ukształtowania terenu i zmian klimatycznych, dinozaury nie mogły się odżywiać i dlatego zaczęły umierać.
Dlaczego dinozaury wyginęły?
Informacje odkryte do tej pory dały początek niezliczonym teoriom na temat wyginięcia dinozaurów, jak widzieliśmy w poprzednim rozdziale. Są tacy, którzy przywiązują większą wagę do uderzenia meteorytu jako nagłej przyczyny wyginięcia dinozaurów; Inni uważają, że fluktuacja środowiska i intensywna aktywność wulkaniczna w tamtym czasie stymulowały jego stopniowy zanik. Zwolennicy hybrydowej hipotezy również wyróżniają się: teoria ta sugeruje, że warunki klimatyczne i szalejący wulkanizm spowodowały powolny spadek populacji dinozaurów, które były już w trudnej sytuacji, gdy meteoryt przybył, aby dokonać zamachu stanu.
Więc co spowodowało wyginięcie dinozaurów? Chociaż nie możemy powiedzieć tego na pewno, hipoteza hybrydowa jest najbardziej potwierdzoną teorią, ponieważ broni, że było kilka czynników, które doprowadziły do zniknięcia dinozaurów w późnej kredzie.
Zwierzęta, które przeżyły wyginięcie dinozaurów
Chociaż katastrofa, która spowodowała wyginięcie dinozaurów, miała wymiar globalny, niektóre gatunki zwierząt zdołały przetrwać i rozwinąć się po kataklizmie. Tak jest w przypadku niektórych grup małych ssaków, takich jak Kimbetopsalis simmonsae, gatunek, którego osobniki są roślinożercami podobnymi wyglądem do bobrów. Dlaczego wyginęły dinozaury, a nie ssaki? Dzieje się tak dlatego, że będąc mniejszymi, potrzebowały mniej pożywienia i były w stanie lepiej przystosować się do nowego środowiska.
Opierali się także niektórym owadom, krabom podkowy czy archaicznym przodkom dzisiejszych krokodyli, żółwi morskich i rekinów. Również miłośnicy dinozaurów, którzy mogą być dotknięci myślą, że nigdy nie zobaczą iguanodona lub pterodaktyla, powinni pamiętać, że te prehistoryczne stworzenia nigdy tak naprawdę nie zniknęły: niektóre nadal żyją wśród nas. W rzeczywistości bardzo łatwo jest je zobaczyć każdego dnia spacerując po wsi lub gdy biegamy po ulicach naszych miast. Choć może się to wydawać niewiarygodne, mówimy o ptakach
W okresie jurajskim teropody przeszły długi proces ewolucji, dając początek różnym gatunkom archaicznych ptaków, które współistniały z resztą dinozaurów. Kiedy doszło do katastrofy w okresie kredowym, niektóre z tych oryginalnych ptaków zdołały przetrwać, ewoluując i różnicując się aż do naszych czasów.
Niestety, nawet te współczesne dinozaury są obecnie w fazie schyłkowej a przyczyna ich upadku jest łatwa do zidentyfikowania: jest to wpływ człowieka. Zniszczenie ich siedlisk, wprowadzenie konkurencyjnych zwierząt egzotycznych, globalne ocieplenie, polowania i zatrucia spowodowały, że od 1500 roku zniknęły łącznie 182 gatunki ptaków, podczas gdy około 2000 innych jest w pewnym stopniu zagrożone. Nasza nieświadomość to przyspieszony meteor unoszący się nad planetą.
Mówi się, że jesteśmy obecnie świadkami na żywo i kierujemy szóstym wielkim masowym wymieraniem. Jeśli chcemy uniknąć zniknięcia ostatnich dinozaurów, musimy walczyć o zachowanie ptaków i zachować wysoki stopień szacunku i podziwu dla pierzastych aeronautów, z którymi spotykamy się na co dzień: tych gołębi, sroków i wróbli, z którymi się spotykamy. są tak przyzwyczajeni do tego, że niosą na swoich kruchych, pustych kościach spuściznę gigantów.
Co się stało po wyginięciu dinozaurów?
Wpływ meteorytu i wulkanizmu sprzyjał powstawaniu zjawisk sejsmicznych i pożarów, które zwiększyły globalne ocieplenie. Ale później wzrost pyłu i popiołu, który przyciemnił atmosferę i zablokował przechodzenie promieni słonecznych spowodował ochłodzenie planety To nagłe przejście między ekstremalnymi temperaturami spowodowało wyginięcie około 75% gatunków zamieszkujących Ziemię.
Mimo to nie trzeba było długo czekać na ponowne pojawienie się życia w tym zdewastowanym środowisku. Warstwa pyłu atmosferycznego zaczęła się rozpadać, przepuszczając światło. Na najbardziej dotkniętych obszarach zaczęły rosnąć mchy i paprocie. Siedliska wodne, które zostały najmniej dotknięte, rozmnożyły się. Nieliczna fauna, która zdołała przetrwać katastrofę, rozmnożyła się, wyewoluowała i rozprzestrzeniła po całej planecie. Po piątym masowym wymieraniu, które zniszczyło bioróżnorodność Ziemi, świat nadal się obracał.
