Jako jeżowce znamy ponad 1000 gatunków zwierząt, których ciała są pokryte cierniami. Wszystkie te gatunki tworzą klasę Echinoidea, grupę zwierząt blisko spokrewnionych z gwiazdami, ogórkami i liliami morskimi, a także z gwiazdami kruchymi. Razem tworzą typ Echinodermata, co oznacza „kolczastą skórę” ze względu na ozdobny szkielet.
Jak to ma miejsce w wielu szkarłupniach, jeżowce mają bardzo potężny aparat do żucia. Wokół jego pyska widać 5 zębów, które służą do żucia i skrobania, ale co dokładnie jedzą jeżowce? Czy są mięsożercami czy roślinożercami? Opowiemy o tym w tym artykule o karmieniu jeżowców.
Czy jeżowce są mięsożerne?
Najbardziej znanymi krewnymi jeżowców są gwiazdy. Te, jak wyjaśniliśmy w artykule Co jedzą rozgwiazdy, są żarłocznymi drapieżnikami. W związku z tym i przerażającym wyglądem jego zębatej paszczy panuje przekonanie, że jeżowce są mięsożerne. W rzeczywistości, chociaż istnieją gatunki mięsożerne, większość jest wszystkożerna
Większość jeżowców w swojej diecie opiera się na algach, chociaż uzupełniają dietę małymi żywymi lub martwymi zwierzętami, które są w drodze. Ale co dokładnie jedzą jeżowce? Zobaczmy.
Rodzaje żerowania jeżowca
Żywienie jeżowców zależy od każdego gatunku, jego położenia geograficznego, a przede wszystkim od dostępnego pokarmu. Większość jeżowców jest oportunistycznych i spożywa najobficiej pożywienie w ekosystemie: glony. Gdy nie są one zbyt liczne, często spożywają inne rodzaje żywności i mogą mieć dość zróżnicowaną dietę.
To, co jedzą jeżowce, zależy również od obecności drapieżników. Często wychodzą na pożywienie w nocy, kiedy ich drapieżniki zwykle się nie pojawiają. Ponadto, aby nie być zbyt odsłoniętym, nie oddalają się zbytnio od swojego schronienia (pęknięcia w skałach, koralach itp.). Z tego powodu konsumują tylko to, co jest blisko gdzie odpoczywają w ciągu dnia.
Powyższe nie dotyczy jednak wszystkich gatunków. Dlatego, w zależności od diety, jeżowce dzieli się zwykle na trzy typy:
- Wszystkożerne jeżowce
- Jeżowce roślinożerne
- Męsożerne jeżowce
Co jedzą wszystkożerne jeżowce?
Najliczniejsze i najliczniejsze są wszystkożerne jeżowce. Często mają ulubione jedzenie i spożywają je w dużych ilościach, gdy jest ich pod dostatkiem w pobliżu ich schronienia. Dla większości wszystkożernych jeżowców preferowanym pożywieniem są brunatne algi liściaste Jednak, gdy jest ich niewiele, nie poruszają się zbytnio w obawie przed ofiarami. To wtedy mają bardziej zróżnicowaną dietę, która może obejmować:
- Krasnorosty
- Zielone
- Okrzemka
- Cirrípedes
- Policzki
- Gąbki
- Otunice
- Bryozoa
Oto niektóre gatunki wszystkożernych jeżowców:
- Ukoronowany jeżowiec (Centrostephanus coronatus)
- Zielony jeż (A rbacia dufresnii)
- Długijeżowiec (Diadema savignyi)
- Jeżowiec czarny (Arbacia lixula)
Co jedzą jeżowce?
Niewiele jeżowców uważa się za roślinożerców. Zazwyczaj specjalizują się w spożywaniu jednego rodzaju alg, które mogą stanowić do 90% ich diety. Tak jest w przypadku jeżowca purpurowego (Strongylocentrotus purpuratus), który żywi się głównie glonami kolankowatymi. Mogą również spożywać mięsiste brązowe i czerwone algi, gdy są obfite.
Innym roślinożernym jeżowcem jest jeżowiec różowy (Toxopneustes roseus), którego dieta oparta jest na rodolitach, czyli niejęzyczkowatych algach koralowych. Jest różowa, ponieważ jej ciało pokryte jest rodolitami, dzięki czemu maskuje się podczas żerowania. Oprócz alg koralowych ten jeż morski zjada zielone glony i okrzemki w niewielkich ilościach. Bardzo rzadko zjada mszywioły.
Co jedzą mięsożerne jeżowce?
Żożerne jeżowce to te, które opierają swoją dietę na konsumpcji innych zwierząt. Gatunków jest bardzo niewiele i żywią się one głównie bezkręgowcami siedzącymi, to znaczy żyją przytwierdzone do podłoża. Podobnie jak zwierzęta roślinożerne, mięsożerne jeżowce często specjalizują się w spożywaniu jednego rodzaju pożywienia.
Przykładem mięsożernego jeża jest jeż łupkowy (Eucidaris tribuloides), wyspecjalizowany w spożywaniu gąbek, chociaż może jeść inne organizmy w małych ilościach. Niektóre mięsożerne jeżowce są tak biegłe, że mogą zjadać ruchome zwierzęta, takie jak małże a nawet inne jeżowce. Tak jedzą jeżowce z gatunku Arbacia spatuligera, a nawet mogą praktykować kanibalizm gdy inne pokarmy nie są zbyt obfite.
Teraz, gdy znasz już różne rodzaje karmienia jeżowców, nie przegap tego innego artykułu, w którym mówimy o wszystkich cechach jeżowca.
