Żaba Darwina, znana również jako Żaba Darwina, jest małym płazem pochodzącym z Ameryki Południowej, który stał się znany na całym świecie po jego wzmiance w pismach Darwina. W ich naturalnym środowisku mogą być trudne do zauważenia, ponieważ zazwyczaj łatwo je zakamuflować dzięki wyglądowi przypominającemu liście.
Pochodzenie żaby Darwina
Żaba Darwina (Rhinoderma darwinii) to mały płaz endemiczny dla Argentyny i Chile, który zamieszkuje głównie lasy strefy umiarkowanej Patagonii region. Optymalnie dostosowuje się do wilgotnych i nadrzewnych regionów o wysokości od 15 do 1800 metrów nad poziomem morza, wykazując skłonność do dojrzałych rodzimych lasów o bardziej złożonej strukturze.
W Argentynie jego populacja jest skoncentrowana tylko w regionach przygranicznych z Chile, przy czym jej obecność można zaobserwować w Parkach Narodowych Nahuel Huapi i Lanín, położonych między prowincjami Río Negro i Neuquén[1]Już w Chile żaba Darwina jest dystrybuowana z miasta Concepción do Aysén, położonego odpowiednio w regionach VIII i XI[2]
Nazwa to hołd dla wielkiego angielskiego przyrodnika i biologa, Karola Darwina, który jako pierwszy przedstawił ten gatunek podczas swojej słynne podróże do Ameryki Południowej, poświęcając mu kilka linijek ze swojej książki „Viaje del Beagle”.
Charakterystyka żaby Darwina
Żaba Darwina charakteryzuje się zaokrąglonym ciałem, trójkątną głową ze spiczastym pyskiem i cylindrycznym wyrostkiem nosowym. Samice są zwykle nieco większe, mierząc w wieku dorosłym od 2,5 do 3,5 cm, podczas gdy samce niewiele przekraczają 2,8 cm. Podobnie wielkość tych małych żab może się różnić w zależności od klimatu ich siedliska, przy czym największe okazy zwykle żyją w regionach o najsilniejszej sezonowości.
Jego kończyny są stosunkowo długie i cienkie w porównaniu z resztą ciała. Przednie nogi nie mają dłoni między palcami, natomiast w tylnych dłonie są widoczne tylko w pierwszych trzech palcach. Skóra na grzbiecie jest lekko ziarnista i ma boczne fałdy i może mieć różne odcienie od bardziej żywych zieleni po odcienie kawowego brązu. Już w strefie brzusznej dominuje czarne tło z białymi plamami, ten wzór, który może charakteryzować aposomatyczne ubarwienie, aby ostrzegać i odstraszać drapieżniki[3]
W Chile występuje inny gatunek żaby, zwany Rhinoderma rufum, popularnie znany jako Chilijska ropucha Darwina, który jest bardzo podobny do Żaba Darwina. Niestety ta mała chilijska żaba uważana jest za wymarłą, ponieważ nie była oficjalnie notowana w swoim naturalnym środowisku od 1978 roku.
Zachowanie żaby Darwina
Dzięki kształtowi i ubarwieniu ciała żaba Darwina może zakamuflować się stosunkowo łatwo wśród liści ogromnych lasów patagońskich, w ten sposób udało się odwieść wielu drapieżników. Mimo to ten mały płaz ma w swoim naturalnym środowisku kilka drapieżników, takich jak gryzonie, ptaki i węże. Ponadto, gdy jej technika kamuflażu nie może być wykorzystana lub jest nieskuteczna, a żaba napotyka drapieżnika, często odskakuje do tyłui opada na plecy, ukazując osobliwy wzór jego brzucha. Takie zachowanie jest jednym z dowodów, które prowadzą ekspertów do oszacowania, że jest to zabarwienie aposomalne do ostrzegania i odstraszania drapieżników.
Jeśli chodzi o dietę, jest to zwierzę mięsożerne, którego dieta opiera się głównie na spożyciu owadów, ślimaków, pająków, robaków i ogólnie małych bezkręgowców. W swoich zwyczajach łowieckich żaby Darwina strategicznie używają swojego długiego, lepkiego języka do łapania zdobyczy, pozostając „w przebraniu” wśród liści rodzimych lasów lub obszarów bagiennych.
Jednym z najciekawszych aspektów zachowania żaby Darwina jest jej pieśń, która rejestruje , co daje podobne do śpiewu niektórych ptaków. Ludzkim uszom dźwięk ten może przypominać gwizd wydawany przez kowbojów na polach, dlatego ta piękna i maleńka żaba znana jest również jako „ ropucha kowboj” w jego kraje pochodzenia.
Reprodukcja żaby Darwina
Reprodukcja żaby Darwina jest unikatowa wśród płazów, zachowując swoistą formę inkubacji zwaną „neomalią”. W okresie lęgowym samce i samice spotykają się i wykonują rodzaj krótki i delikatny weselny uścisk zwany obrączką. Na końcu tego objęcia samice osadzają się na ziemi od 3 do 30 małych jaj, które zwykle nie przekraczają 4 mm średnicy. Około 15 dni po amplexus zarodki wykonują już pierwsze ruchy i wtedy samiec wprowadza je do ust, aby później dotarły do worka głosowego znajdującego się w jego gardle.
Wewnątrz woreczka głosowego samca żabki Darwina kończą swój rozwój larwalny zwykle wiosną lub jesienią. Po około sześciu do ośmiu tygodniach maleńkie szczenięta są „wyrzucane” z worka głosowego rodziców przez otwór pod językiem. Od tego momentu jego ciało jest gotowe do skoku i przystosowania się do życia na lądzie, tak jak jego rodzice[4]
Pory reprodukcyjne żab Darwina są nieregularne i mogą wystąpić przez cały rok Jednak szczególny rodzaj Proces inkubacji, który przeprowadzają zwykle sprzyja gorącej letniej pogodzie, dlatego zwykle dzieje się to między grudniem a marcem.
Stan ochrony żaby Darwina
Zastanawiasz się, czy żaba Darwina jest zagrożona wyginięciem? Obecnie żaba Darwina jest gatunkiem zagrożonym, sklasyfikowanym jako „zagrożony” zgodnie z Czerwoną Listą Gatunków Zagrożonych , prowadzoną przez IUCN (Międzynarodowa Unia Ochrona przyrody)[5]
Gwałtowny i niepokojący spadek liczby ludności wynika głównie z faktu, że od kilku lat rodzime lasy są degradowane, by ustąpić miejsca obszarom rolniczym i hodowlanym. Oprócz wylesianie żaby Darwina wydają się być szczególnie podatne na zakaźną patologię zwaną chytridiomycosis, który atakuje kilka gatunków płazów i jest wywoływany przez grzyby z rodzaju Chytridiomycota.
„Binational Strategy for the Conservation of Darwin's Frog” to ważna inicjatywa, która, jak sama nazwa wskazuje, próbuje powstrzymać postęp na siedlisku żaby Darwina, zapobiec jej polowaniu lub schwytaniu i hodowli świadomość jego zasadniczej roli w równowadze ekosystemów Ameryki Południowej.
