Wszystkie żółwie, zarówno wodne, jak i lądowe, znajdują się w rzędzie Testudines, który jest bardzo starą grupą, chociaż wykazują znaczne różnice anatomiczne w stosunku do znalezionych zapisów kopalnych. Żółwie to osobliwe zwierzęta, na ogół nieszkodliwe, które raczej ponoszą konsekwencje działań człowieka, co naraziło wiele gatunków na poważne ryzyko.
Zapraszamy do dalszej lektury tego artykułu na naszej stronie, dzięki czemu dowiesz się o różnych żółwiowych ciekawostkach.
Brak zębów
Żółwie nie mają zębów, jednak nie stanowi to żadnego ograniczenia w żerowaniu, ponieważ niektóre gatunki, takie jak żółw skórzasty (Dermochelys coriacea), mają ich trochę struktury keratynowe na podniebieniu, wokół żuchwy, a nawet w przełyku, które pomagają zachować i przetwarzać pokarm.
Z drugiej strony, różne gatunki, takie jak żółw zielony (Chelonia Mydas), który nie ma zębów lub wspomnianych struktur keratynowych, opierają się na ząbkowanym kształcie jego żuchwy, aby utrzymać glony lub roślinność, którą żywią się w wieku dorosłym.
Nie mają strun głosowych
Jedną z najbardziej zaskakujących ciekawostek żółwi morskich i lądowych jest brak strun głosowych, co jednak nie przeszkadza im w emitowaniu różnego rodzaju dźwiękówdo komunikacji. Chociaż nie możemy wyraźnie usłyszeć dźwięków wydawanych przez te zwierzęta, w rzeczywistości wytwarzają one różne typy i częstotliwości. Na przykład żółwie wydają pewne dźwięki, głównie podczas godów.
Brakuje im uszu
Kolejną ciekawostką związaną z żółwiami jest to, że nie mają ucha zewnętrznego, czyli nie mają uszu, ale mają system słuchowy składający się z ucha środkowego i wewnętrznego, który pozwala im słyszeć. Inną szczególną cechą jest to, że jego błona bębenkowa, w przeciwieństwie do innych gadów, jest otoczona kostnym labiryntem, a nie łuskami.
W tym sensie, mimo że żółwiom brakuje uszu, nie tylko potrafią słyszeć, ale także komunikować się poprzez różne rodzaje dźwięków i częstotliwości, jak wspomniano powyżej.
Muszla jest częścią kręgosłupa
Najbardziej charakterystyczną cechą Testudines jest bez wątpienia ich osobliwa skorupa, która zapewnia pewną ochronę przed niektórymi drapieżnikami i ciosami, chociaż jej twardość jest różna w zależności od gatunku. Ta struktura nie jest egzoszkieletem, jest modyfikacją klatki piersiowej zwierzęcia, która jest również częścią jego kręgosłupa i żeber.
Ta struktura u wielu gatunków jest utworzona przez różne kości i grubą warstwę keratyny, z wyjątkiem niektórych przypadków, w których skorupa jest bardziej miękka, ponieważ składa się z grubej warstwy skóry.
Nie wszystkie mają ten sam typ szyi
Wszystkie żółwie są pogrupowane w kolejności Testudines, ale są podzielone na dwa podrzędy:
- Pleurodira (szyja boczna): te żółwie, które mogą poruszać głową na boki, znajdują się, ponieważ kręgi szyjne zginają się w bok.
- Cryptodira (ukryta szyja): w tej grupie są te, które mogą chować głowę do środkaskorupy, ponieważ w tym przypadku kręgi szyjne mogą być zgięte w pionie.
Istnieją gatunki olbrzymie
Wśród żółwi lądowych znajduje się grupa 12 żyjących gatunków, które są znane jako Galapagos gigantyczne żółwie, będące największymi żółwiami, które obecnie istnieć. Chociaż, jak wspomnieliśmy, istnieje kilka gatunków, niektóre z nich mogą ważyć około 400 kg i mierzyć 1,8 metra.
Istnieje również inny gigantyczny gatunek zamieszkujący archipelag na Oceanie Indyjskim, znany jako żółw olbrzymi (Aldabrachelys gigantea). Ten gatunek jest tym pokazanym na obrazku.
Komunikują się przed urodzeniem
Jednym z ciekawych faktów dotyczących żółwi morskich jest to, że gdy są jeszcze w jaju i nie są daleko od wyklucia, są w stanie słyszeć dźwięki, które wydają samice zgrupowane w wodzie, co robią, aby prowadzić młode. Pisklęta wydają również pewne dźwięki, aby komunikować się z resztą młodych, które jeszcze się nie narodziły, i w ten sposób synchronizują się przed wykluciem.
Temperatura determinuje płeć
Kolejną ciekawostką związaną z żółwiami jest to, że płeć pisklęcia zależy od temperatury. Tak więc u kilku gatunków żółwi temperatura środowiska, w którym rozwijają się jaja, determinuje płeć zarodków, jednak nie ma jednego procesu:
- W niektórych przypadkach wysokie temperatury powodują powstawanie większej liczby samic i mniej samców.
- W innych przypadkach, mężczyźni tworzą się, jeśli występują pośrednie warunki termiczne, podczas gdy samice tworzą się, jeśli temperatura jest w jednym z końców.
Istnieją nawet gatunki, takie jak żółw błotny (Mauremys reevesii), u którego embrion porusza się w jaju, aby wybrać lepsze warunki temperaturowe, co wpływa na determinację płci [1].
Chcesz dowiedzieć się więcej na ten temat? Dowiedz się, jak rodzą się żółwie z tego innego artykułu.
Są bardzo długowieczne
Żółwie w jaju i po urodzeniu są bardzo wrażliwe, głównie te, które żyją w naturalnych przestrzeniach, gdzie drapieżniki czyhają, by się nimi pożywić. Są to jednak zwierzęta, które szybko rosną, co pozwala im się rozwijać, aby chronić się głównie za pomocą skorupy. Po osiągnięciu dojrzałości zwierzęta te spowalniają swój rozwój i starzeją się powoli, co daje im znaczną długość życia wynoszącą ponad 100 lat, tak jak w przypadku żółwia olbrzymiego (Chelonoidis darwini), m.in.
Jako ciekawy fakt dotyczący żółwi związanych z tym punktem, Księga Rekordów Guinnessa wymienia jednego z najstarszych znanych nam żółwi, Tu'i Malila [2], który zmarł w wieku 188 lat. Podobnie w 2006 roku zmarł Adwaita, gigantyczny żółw Aldabra, który żył w zoo w Indiach i prawdopodobnie miał ponad 250 lat, chociaż nie wiadomo dokładnie. Na obrazku widzimy Adwaita.
Wiele gatunków jest zagrożonych wyginięciem
Listę ciekawostek dotyczących żółwi kończymy jedną z najbardziej niszczycielskich danych, a mianowicie, że nie ma kilku gatunków żółwi zagrożonych z różnych powodów. Na przykład, w przypadku marin, takie aspekty jak zmiany klimatu, zanieczyszczenia, polowania, przyłowy i nadmierne pływanie łódką wywarły znaczący wpływ na te zwierzęta.
Możemy wymienić kilka przypadków żółwi zagrożonych wyginięciem. Na przykład, zarówno żółw skórzasty (Dermochelys coriacea), jak i żółw morski karetta (Caretta caretta) są uważane za wrażliwe; żółw zielony (Chelonia mydas) zagrożony wyginięciem; oraz zarówno żółw szylkretowy (Eretmochelys imbricata), jak i hiszpański żółw olbrzymi (Chelonoidis hoodensis) oraz krytycznie zagrożony wyginięciem żółw płowy (Pyxis planicauda).
Jeśli martwisz się tym tak bardzo jak my, nie przestawaj badać i odkryj w tym innym artykule Jak pomóc żółwiom morskim, które są jednymi z najbardziej zagrożonych.
