Czy możesz sobie wyobrazić, jak wyglądała Ziemia 20 milionów lat temu? A ocean? Oto fakt: 20 milionów lat temu największa drapieżna ryba, jaka kiedykolwiek istniała żyła w oceanie: Megalodon. Megalodon (Otodus megalodon) był olbrzymim rekinem o podobnych kształtach i zwyczajach do obecnego rekina białego (Carcharodon carcharias).
Słowo „Megalodon” pochodzi z języka greckiego i oznacza „wielki ząb”. Będąc tak potężnym zwierzęciem, warto zadać sobie pytanie Dlaczego Megalodon wyginął? W tym artykule na naszej stronie opowiemy o tej i innych ciekawostkach na temat rekin Megalodon.
Zęby Megalodona
Ciekawostką dotyczącą rekinów jest to, że mają w szczękach rzędy zębów i podczas gdy najstarsze zęby opadają do przodu, tylne rosną i zajmują najbardziej przednie miejsca. W ciągu swojego życia rekin może zmienić od 20 do 30 tysięcy zębów Z drugiej strony rekiny są rybami chrzęstnymi; oznacza to, że jego szkielet składa się z chrząstki, a nie z kości.
Te dwie informacje są ważne, aby zrozumieć, co następuje: rekonstrukcja Megalodona została wykonana tylko z jego zębów!
Megalodon wyginął od milionów lat, a jedynym sposobem, aby się o tym dowiedzieć, są zapisy kopalne. Bardzo trudno jest skostnieć chrząstkę, jednak zęby rekina bardzo łatwo ulegają skostnieniu. Skamieliny zębów Megalodona znajdowano od czasów renesansu, ale dopiero 1667 odkryto je takimi, jakimi naprawdę były.
Zapis kopalny Megalodona zawiera obecnie zęby, kilka kręgów centralnych i koprolitów (skamieniały kał); Na podstawie tych danych wiadomo, jaki był Megalodon, jakie miał nawyki i dlaczego wyginął.
Skamieniałe zęby Megalodona mogą mierzyć do 18 cm długości i 17 cm szerokości Całkowita liczba zębów obecnych w szczęce Megalodon miał około 250 i były rozmieszczone w 5 rzędach. Szacunki dotyczące cech Megalodona oparte są na zapisie kopalnym i są wykonane na podstawie modeli opartych na istniejącym żarłaczu białym.
Czy to nie zdumiewające, jak wiele można stwierdzić na podstawie samych zębów zwierzęcia? Zadaniem paleontologów jest odtworzenie życia z przeszłości na podstawie wskazówek z innych czasów, które zachowały się do teraźniejszości. Czy chcesz wiedzieć, ile informacji o Megalodonie udało się uzyskać z zapisu kopalnego? Czytaj dalej i dowiedz się!
Rekin Megalodon i jego charakterystyka
Rekin megalodon należy do rzędu Lamniformes, który składa się z najbardziej znanych gatunków rekinów (takich jak rekin biały), a w ramach tego rzędu należy do rodziny Otodontidae, która dziś jest uznany za całkowicie wymarły.
Jak wyglądał Megalodon?
Zęby megalodona mają szereg porów wzdłuż powierzchni korzenia, do których układ krążenia wchodził w celu dostarczenia składników odżywczych podczas formowania się zęba. Wskazuje to, że system żywieniowy tego zwierzęcia był bardzo złożony, co jest zgodne z tym, że rekin o wysokich wymaganiach żywieniowych używał i wymieniał zęby z dużą częstotliwością.
Z tego wnioskuje się, że był to duży i agresywny rekin, który żywił się dużą zdobyczą i miał wysoka przemiana materii. Aktualne modele, wykonane na podstawie porównania z obecnym rekinem białym, wskazują, że Megalodon był bardzo szybkim rekinem, potrafiącym pływać z prędkością około 55 km/h To dużo szybciej niż obecne białe rekiny, które pływają z prędkością do 35 km/h.
Karmienie megalodona
Odkryto wiele skamieniałych kręgów różnych zwierząt, oznaczonych ugryzieniami przez zęby Megalodona. Te dowody pomogły określić ich dietę, która prawdopodobnie składała się z szerokiego repertuaru ofiar, takich jak walenie różnych rozmiarów, a także foki, syreny, żółwie morskie i ryby. Jednak ze względu na jego duże rozmiary uważa się, że był on skierowany przede wszystkim na większą zdobycz, taką jak wieloryby
Odnaleziono skamieliny kości wielorybów z oznaczeniami, które idealnie pasują do możliwych ugryzień zębów Megalodona; głównie te należące do grupy wielorybów zwanej Cetoteridae (obecnie prawie wszystkie wymarły z wyjątkiem wieloryba karłowatego), w której się specjalizował.
Kiedy żył Megalodon?
Otodus megalodon pojawił się po raz pierwszy 25 milionów lat temu i wyginął 2 miliony lat temu. Oznacza to, że istniał przez 20 milionów lat, od początku miocenu do końca pliocenu, w erze kenozoicznej.
Wbrew temu, co wielu uważa, nie był współczesny z dinozaurami, ale powstał długo po ich wyginięciu (które było ponad 60 milionów lat temu).
Zęby megalodona znaleziono na wszystkich kontynentach i uważa się, że zamieszkiwały podzwrotnikowe, umiarkowane szerokości geograficzne i głównie w stosunkowo ciepłych wodach zimno. Ze względu na swoje rozmiary dorośli nie mogli żyć w cieplejszych, płytszych obszarach przybrzeżnych.
Młodociane osobniki żyły jednak w płytkich wodach tropikalnych. W tych siedliskach mogły zdobyć wystarczającą ilość zdobyczy, ale uważa się również, że Megalodony były kanibalami i żerowały na młodych osobnikach, więc dogodna była dla nich segregacja geograficzna.
Jak duży jest Megalodon?
Kształt i rozmiar Megalodona zostały zrekonstruowane z jego zębów i na przykładzie współczesnego białego rekina. Wczesne modele sugerowały, że Megalodon może osiągnąć 24 metry długości Jednak popełnili błąd. Zostały one oparte na wielkości zrekonstruowanej szczęki, składającej się w całości z największych znalezionych zębów.
Później zorientowali się, że Megalodon ma zęby o różnych rozmiarach. W każdym razie żuchwa zrekonstruowana pod tym kątem ma średnicę nie mniejszą niż dwa metry (z otwartym pyskiem).
Ile waży Megalodon?
Obecnie uważa się, że średnia długość Megalodona wynosiła od 15 do 18 metrów, a jego przybliżona waga wynosiła50 ton.
Dla porównania pamiętaj, że obecne rekiny białe mierzą około 4-6 metrów, rekiny wielorybie 12,5 metra, a płetwale błękitne 25 metrów.
Kiedy Megalodon wyginął?
Chociaż istnieją przypadki ludzi, którzy twierdzą, że widzieli dzisiaj Megalodona, a inni spekulują, że może on nadal istnieć w głębinach oceanu, istnieje naukowy konsensus co do wyginięcia tego megalodona. Megalodon.
Zęby megalodona zostały zarejestrowane w Meksyku od 11 tysięcy lat temu, ale nie są one traktowane poważnie przez społeczność naukową. Najnowszy, dokładnie datowany zapis kopalny Megalodona pochodzi z późnego pliocenu, niedawno ponad 2 miliony lat
Może zainteresować Cię także inny artykuł o prehistorycznych zwierzętach morskich.
Dlaczego Megalodony wyginęły?
Chociaż Megalodon był największym drapieżnikiem swoich czasów, miał kilku poważnych konkurentów. W ciągu ostatnich dwóch milionów lat swojego istnienia megalodony współistniały ze współczesnymi białymi rekinami Megalodony jako dorosłe były znacznie większe od białych rekinów, ale mogły być konkurs dla młodych Megalodonów, z którymi dzieliły ten sam zakres rozmiarów.
Jednak większa konkurencja, jakiej doświadczyli Megalodony, nie była spowodowana kwestią wielkości, ale raczej kwestią organizacji. Zabójcze wieloryby ewoluowały; Są to bardzo inteligentne i zorganizowane zwierzęta, które pracują zespołowo i łowią duże ławice ryb. Oprócz tych zwierząt mogli również polować na młode megalodony, które również są mniej więcej tej samej wielkości co orki (znane są z polowania na żarłacze białe).
Innymi wielorybami znanymi ze swoich wielkich zdolności żywieniowych, które istniały w tym czasie, były humbaki. Humbaki łowią w grupach; nurkują pod rybą i wszyscy wydychają jednocześnie, zamykając je w kolumnie bąbelków. Wychodzą na powierzchnię w grupie z otwartymi ustami i zjadają całą ławicę ryb.
W okresie świetności Megalodona było wiele wielorybów należących do wielu gatunków. Na początku jedzenie było obfite, a konkurencja nie była tak wielka. Jednak 2 do 3 milionów lat temu miało miejsce c zmian w obecnym systemie na całym świecie, powodując zmniejszenie upwellingu. Upwellingi wyprowadzają na powierzchnię wody bogate w składniki odżywcze, zasilając w ten sposób cały łańcuch pokarmowy. Z powodu zmniejszonego upwellingu ilość dostępnej żywności zmniejszyła się, a konkurencja stała się bardziej intensywna. Różnorodność wielorybów zmniejszyła się, a Megalodon, który ze względu na swoje rozmiary miał duże zapotrzebowanie na żywność, nie przetrwał.
Ochłodzenie atmosfery również zabolało Megalodona. Pojawiły się lodowce, które obniżyły poziom morza, zwiększyły zasolenie i obniżyły temperaturę.
Teraz, gdy już wiesz, dlaczego Megalodon wyginął, możesz zainteresować się kolejnym artykułem o największej morskiej rybie na świecie.
