Foki to płetwonogie kręgowce, czyli ssaki przystosowane do życia morskiego, więc większość życia spędzają w środowisku wodnym. Należą do rodziny Phocidae i są znane jako prawdziwe foki, ponieważ często można je pomylić z lwami lub lwami morskimi, gatunkami należącymi do innej rodziny (Otariidae). Prawdziwe foki różnią się od otariidów brakiem widocznej zewnętrznej małżowiny usznej, samce mają wewnętrzne jądra, są na ogół większe i nie są w stanie wciągnąć tylnych kończyn pod ciało na lądzie. Wszystkie gatunki tworzące tę rodzinę, która ma 19 lat, mają unikalne cechy, które są związane z ich życiem morskim. Jego ciało jest wydłużone, a kończyny spłaszczone i szerokie i działają jak płetwy, ponieważ są przystosowane do pływania. Foki są mięsożerne i żywią się szeroką gamą zwierząt morskich, niektóre gatunki są bardziej wyspecjalizowane i specyficzne, jeśli chodzi o wybór pożywienia.
Kolejną ich cechą anatomiczną jest obecność pod skórą dużej warstwy tkanki tłuszczowej, która pozwala im przetrwać niskie temperatury miejsc, w których żyją. Czy zastanawiałeś się kiedyś gdzie żyją foki? Jeśli tak, w tym artykule na naszej stronie opowiemy o siedlisku fok i ich rozmieszczeniu.
Siedlisko fok
Loki to zwierzęta przystosowane do życia morskiego i ekstremalnych temperatur, a aby przetrwać w tego typu środowisku potrzebują dużej warstwy podskórnego tłuszczu, który pozwala im utrzymać ciepłotę ciała, ponieważ mają niewiele lub prawie nie ma włosów, w przeciwieństwie do otariidów, które mają grubą warstwę futra, która je chroni.
Foki zamieszkują prawie wszystkie oceany świata, z wyjątkiem Oceanu Indyjskiego. Wiele gatunków żyje i rozmnaża się w obszarach lodu oceanicznego, a inne na lądzie, podczas gdy niektóre mogą rozmnażać się w obu środowiskach.
Są one prawie zawsze związane z zimnymi regionami, gdzie temperatury są ekstremalne, a lód i śnieg zdominowały środowisko. Spędzają większość swojego życia w wodzie, chociaż każdego roku potrzebują ziemi lub lodu do rozmnażania i odpoczynku, co zwykle robią na obszarach przybrzeżnych i skalistych lub na plażach. Podobnie niektóre gatunki preferują obszary, które nie są zbyt głębokie i gdzie przypływy przynoszą duże ilości pożywienia.
Chociaż te zwierzęta nie są wędrowne, są zdolne do poruszania się, jeśli warunki środowiskowe nie są optymalne, czy to z powodu zanieczyszczenia wody lub brak jedzenia.
Dystrybucja uszczelnień
Znamy już siedliska tych zwierząt, ale gdzie dokładnie żyją foki? Na biegunie północnym czy południowym? Jak już wspomnieliśmy, foki zamieszkują praktycznie wszystkie morza świata i można je podzielić na foki z półkuli północnej i foki z półkuli południowej Te zwierzęta są morskie, jednak te pierwsze skolonizowały obszary słodkowodne, jak np. foka cętkowana (Phoca vitulina mellonae), która może zamieszkiwać słodkowodne jeziora w Quebecu, czy nerpa (Pusa sibirica), która całe życie żyje w słodkich wodach jeziora Bajkał w Rosji.
Uszczelnienia na półkuli północnej
Foki z półkuli północnej są powszechne w Arktyce lodowcowej, Północnym Pacyfiku, Morzu Kaspijskim i Bałtyckim, na Syberii, w cieplejszych obszarach, takich jak Zatoka Meksykańska (Morze Karaibskie) oraz w rejonach Morza Śródziemnego. Chociaż są naturalnymi mieszkańcami tych regionów, coraz częściej obserwuje się osobniki poza zasięgiem ich występowania, a niektóre z przyczyn to brak pożywienia i cofanie się lodu, który jest częścią ich środowiska, a wszystko to z powodu zmiany klimatu.
Następnie nazywamy gatunki, które są częścią tej grupy i dokładnie wspominamy, gdzie żyją te foki:
- Foka Szara (Halichoerus grypus) - Północny Ocean Atlantycki
- Foka harpanda (Pagophilus groenlandicus) - Północny Ocean Atlantycki
- Foka pospolita (Phoca vitulina) - Ocean Atlantycki i Spokojny oraz regiony Arktyki
- Foka plamista (Phoca largha) - Północny Pacyfik i Morze Czukockie
- Foka Kaspijska (Pusa caspica) - Morze Kaspijskie
- Foka nerkowata (Pusa hispida) - regiony arktyczne i Morze Bałtyckie
- Cystophora cristata - Północny Ocean Atlantycki
- Foka brodata (Erignathus barbatus) – Arktyka
- Nerpa (Pusa sibirica) - Jezioro Bajkał i Syberia
- Słoń foka (Mirounga angustirostris) - Północny Ocean Spokojny
- Foka pasiasta (Histriophoca fasciata) - Morze Czukockie, Beringa i Ochockie
- Hawajska mniszka (Monachus schauinslandi) - Wyspy Hawajskie
- Mniszka śródziemnomorska (Monachus monachus) - Morze Śródziemne, Morze Czarne i północno-zachodnie wybrzeże Afryki
- Mniszka karaibska (Monachus tropicalis) - Morze Karaibskie (obszar Zatoki Meksykańskiej)
Uszczelnienia na półkuli południowej
Z drugiej strony foki, które są obecne na półkuli południowej, zamieszkują południową Amerykę Południową, w strefach subantarktycznych i antarktycznych. Podobnie jak w przypadku gatunków północnych, foki południowe stoją w obliczu tych samych zagrożeń, ponieważ wiele z nich jest zmuszonych do przemieszczania się lub migracji do innych regionów.
Są to gatunki wchodzące w skład tej grupy i ich rozmieszczenie:
- Słoń południowa (Mirounga leonina) - Subantarktyda, Antarktyda, południowa Ameryka Południowa
- Foka Weddella (Leptonychotes weddellii)- Antarktyda
- Ross Seal (Ommatophoca rossi)- Antarktyda
- Leopard Lampart (Hydrurga leptonyx)- Antarktyda
- Crabożer (Carcinophagus Lobodon)- Antarktyda
Gdzie mieszkają foki polarne?
Jak widzieliśmy, istnieją gatunki fok zarówno na półkuli północnej, jak i południowej, a foki polarne, jak sugeruje ich nazwa, są wyłącznymi mieszkańcami Arktyki i AntarktydyGatunki te, mieszkańcy regionów o tak ekstremalnych warunkach środowiskowych, jak zimno, lód i śnieg przez cały rok, z niewielką lub zerową roślinnością i często z niewielką ilością pożywienia, są przystosowani do przetrwania w tego typu siedliskach. Aby to zrobić, mają pod skórą bardzo grubą warstwę tłuszczu, która często stanowi nawet jedną czwartą ich masy ciała. W rzeczywistości należy zauważyć, że rozmiary ciała są generalnie większe u fok żyjących na biegunach w porównaniu z fokami zamieszkującymi inne szerokości geograficzne.
Kształt ich ciała jest wydłużony, a kończyny przypominające płetwy umożliwiają łatwe poruszanie się w wodzie, ponieważ są świetni pływacyTo ułatwia im poszukiwanie pożywienia w tych obszarach, które często są ubogie w pokarm na powierzchni, ale obfite w wodę. Podobnie pozwala im uciec przed drapieżnikami.
Z drugiej strony mleko fok jest wysokokaloryczne w porównaniu z innymi zwierzętami. Dzięki temu ich młode mogą przetrwać bez karmienia przez długi czas, podczas gdy matka szuka pożywienia. Ponadto rodzą się z białym futrem, które pozwala im kamuflować się przed drapieżnikami w środowisku zdominowanym przez śnieg i lód.
Chociaż wszystkie gatunki są podobne, każda grupa ma przystosowania w zależności od tego, czy żyje na biegunie północnym, czy południowym, od czego będzie również zależeć od rodzaju drapieżnika, z którym się zmierzą, oraz pokarmu dostępnego w każdym regionie. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o adaptacji foki polarnej, nie przegap tego innego artykułu: „Adaptacja foki polarnej”.
