Znamy hipopotamy jako członków rodziny Hippopotamidae. Są jednym z najbardziej zagadkowych zwierząt na świecie. Ich wodno-lądowe życie między wodą a lądem, krępy wygląd i terytorialny charakter uczyniły z nich sławne zwierzęta na całym świecie. Ale czy wiesz gdzie mieszkają hipopotamy?
W tym artykule na naszej stronie opowiemy Ci wszystko, co musisz wiedzieć o rozmieszczeniu i siedlisko hipopotamów, w tym o tych dwóch gatunkach które obecnie istnieją. Ponadto odkryjesz wiele ciekawostek dotyczących historii ewolucji, ekologii i zagrożeń. Nie przegap tego!
Skąd pochodzą hipopotamy?
Hippopotamy (Hippopotamidae) pojawiły się w Afryce w miocenie, około 23 miliony lat temu. Mniej więcej w tym czasie ssak kopytny, prawdopodobnie anthracotheriidae (Anthracotheriidae), dał początek grupie dużych roślinożerców półwodnych: pierwszych hipopotamów. Pod koniec miocenu nastąpiła eksplozja hipopotamów. Stały się bardzo liczne i zróżnicowane, rozprzestrzeniając się po całej Afryce. Już w plejstocenie skolonizował znaczną część Europy i Azji, w tym liczne wyspy, takie jak Wielka Brytania1 Czy możesz sobie wyobrazić świat pełen hipopotamów?
Dziś wiemy, że było co najmniej 5 rodzajów i do 40 gatunków2. Jednak większość z nich wymarła w czwartorzędzie z powodu zmian klimatycznych i masowych polowań ze strony ludzi3.
Ale co teraz? Gdzie mieszkają hipopotamy? Obecnie w Afryce żyją dwa gatunki hipopotamów: hipopotam nilowy (Hippopotamus amphibius) i hipopotam karłowaty (Chaeropsis liberiensis). Zobaczmy, gdzie każdy z nich mieszka.
Gdzie mieszka hipopotam nilowy?
hipopotam nilowy (Hippopotamus amphibius) jest największym żyjącym hipopotamem Ma około 300 cm długości i 150 cm szerokości, będąc w stanie osiągnąć ponad 2 000 kg. Jest dłuższa i krótsza niż hipopotam karłowaty, a jej ciało pokryte jest krótkimi, czerwonobrązowymi włosami.
Ten gatunek hipopotama jest również najliczniejszy. Ukazuje się w Afryce Subsaharyjskiej, od Senegalu na zachodzie do Sudanu Południowego na wschodzie i od Mali na północy do Afryki Południowej na południu. W sumie mieszka w 38 stanach. Wcześniej rozprzestrzenił się dalej na północ, docierając do Algierii i Egiptu, ale zniknął z tych krajów w XIX wieku.
Obecnie szacuje się, że istnieje od 115 000 do 130 000 osób. Ich populacje są stabilne na poziomie kontynentalnym, ale w niektórych regionach spadają. Dlatego jest uważany za gatunek wrażliwy Jego główne zagrożenia to nielegalne polowania, zmiany klimatyczne, a przede wszystkim utrata lub degradacja jego siedliska. Ponadto zanikanie jego siedliska i terytorialnego charakteru powoduje ciągłe konflikty z ludźmi.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej, polecamy ten inny artykuł: Dlaczego hipopotamy atakują.
Siedlisko hipopotama nilowego
Mimo że są one rozmieszczone na ponad połowie Afryki, miejsca, w których żyją hipopotamy nilsze, są bardzo szczególne. Jak wskazuje jego naukowa nazwa (H. amphibius), hipopotam nilowy jest zwierzęciem ziemnowodnym. Zawsze zamieszkuje siedliska wodne, takie jak rzeki, jeziora i tereny podmokłe W porze suchej często występuje na błotnistych bagnach.
To zwierzę większość dnia spędza w wodzie i wychodzi tylko w nocy, żeby się pożywić. Dzieje się tak, ponieważ Twoja skóra jest bardzo wrażliwa i musi być zawsze wilgotna. Mają jednak mechanizm obrony przed suszą: ich skóra wydziela czerwony płyn, który działa jak filtr przeciwsłoneczny i antybiotyk. Dlatego te hipopotamy wychodzą z wody tylko po to, by jeść. Jak powiedzieliśmy w artykule „Co jedzą hipopotamy”, są zwierzętami roślinożernymi i żywią się głównie ziołami lądowymi. Aby zbytnio się nie ruszać, zawsze mieszkają w pobliżu dużych otwartych muraw Tam tworzą stada liczące od 10 do kilkuset osobników.
Jak można sobie wyobrazić, siedlisko hipopotama nilowego jest pełne życia. Koegzystują z dużą liczbą zwierząt, takich jak słonie, zebry i gnu, które piją w tych samych wodach. Aby utrzymać to bogactwo, hipopotamy są podstawowym elementem. Ich odchody dostarczają wodzie składniki odżywcze i są znakomitym przysmakiem dla lwów i krokodyli.
Gdzie mieszka hipopotam karłowaty?
Hipopotam karłowaty (Choeropsis liberiensis) jest znacznie mniejszy niż hipopotam nilowy. Waży od 160 do 270 kg Jest również niższy i długonogi, ma 150-175 cm długości i 75-100 cm wysokości. Jego stopy są bardziej przystosowane do ziemskiego życia, a jego ciało nie jest pokryte futrem.
A gdzie mieszkają hipopotamy karłowate? Zamieszkują Zachodnioafrykańskie lasy nizinne, gdzie występują dwa podgatunki:
- C. liberiensis liberiensis: zamieszkuje Wybrzeże Kości Słoniowej, Gwineę, Liberię i Sierra Leone.
- C. liberiensis heslopi: mieszka w Nigerii. Uważa się jednak, że może wyginąć, ponieważ ostatni został zauważony w 1943 roku.
Wcześniej rozmieszczenie tego gatunku było znacznie większe, ale jego populacje zanikają. Jest to poważnie zagrożone zwierzę i zagrożone wyginięciem Obecnie jest około 2000-2500 osobników i nadal odmawiaj. Wynika to przede wszystkim z niszczenia lasów pod budowę osiedli czy uprawy roślin, ale także z polowań i niestabilności krajów, w których żyje.
Siedlisko hipopotama karłowatego
Hipopotam karłowaty zamieszkuje gęste, nisko położone wiecznie zielone lasy Może zamieszkiwać także lasy galeryjne w pobliżu sawanny. Jest bardziej naziemny niż hipopotam nilowy, chociaż zwykle spędza dzień w wodzie lub w jej pobliżu, zwłaszcza na bagnach i strumieniach. Tam chowa się w zagłębieniach, które tworzą się na brzegach.
Pigmeje są również mniej nocni niż hipopotamy nilsze. W ciągu dnia potrafią oddalić się od wody, chociaż zwykle wychodzą w nocy, aby się pożywić W tym celu cicho wchodzą do lasu i podążają ścieżkami i tunelami przez roślinność. Są ekspertami w maskowaniu się, aby uniknąć drapieżników.
A co jedzą? Hipopotamy karłowate to także zwierzęta roślinożerne, choć bardziej ogólne. Żywią się ziołami i zjadają, czyli zjadają liście, korzenie, owoce i soczyste łodygi krzewów. Jako dobre zwierzęta leśne są bardziej samotnikami niż hipopotam nilowy. Zazwyczaj mieszkają samotnie lub w parach
Ale nie są sami. W miejscu, w którym żyją hipopotamy karłowate, występuje duża liczba gatunków, takich jak szympansy, słonie afrykańskie i cercopithecos. Hipopotamy karłowate przyczyniają się do tej bioróżnorodności. Są jedna z ulubionych ofiar dużych drapieżników, takich jak krokodyle czy lamparty; i są bardzo dobre w płaceniu, ponieważ rozprzestrzeniają swoje odchody, poruszając ogonem, aby zaznaczyć swoje terytorium.
Hipopotamy w Kolumbii
Jeśli mieszkasz w Kolumbii, wiesz, że w Twoim kraju są hipopotamy. Są gatunkiem introdukowanym i nie powinno ich tam być. Jego obecność wynika z kaprysów najsłynniejszego handlarza narkotykami w historii, Pablo Escobara, który zbierał duże zwierzęta w swoim prywatnym zoo.
Obecnie szacuje się, że w Kolumbii jest od 80 do 120 hipopotamów. Warunki pogodowe w tym kraju są dla nich bardzo dobre, dlatego rozrastają się wzdłuż głównych dróg wodnych. Chociaż może się to wydawać dobre, jest to poważny problem ekologiczny.
hipopotamy Pablo Escobara stały się gatunkiem inwazyjnym, narażającym na ryzyko gatunki rodzime, takie jak manat i wiele gatunków roślin. Z tego powodu obecnie toczy się debata, czy je wysterylizować, przetransportować, a nawet zabić. Jednak znaczna część lokalnej populacji jest temu przeciwna i uważa, że może ona przyciągnąć turystykę, poprawiając gospodarkę obszaru4 Co o tym myślisz?
