Płazy to najbardziej prymitywna grupa kręgowców Ich nazwa oznacza „podwójne życie” (amphi=zarówno jak i bios=życie) są zwierzętami ektotermicznymi, to znaczy zależą od zewnętrznych źródeł ciepła, aby kontrolować swoją wewnętrzną równowagę. Ponadto są anamniotami, podobnie jak ryby; oznacza to, że ich zarodkom brakuje otaczającej je błony: owodni.
Z drugiej strony ewolucja płazów i ich przechodzenie z wody do lądu trwała miliony lat. Ich przodkowie żyli około 350 milionów lat temu, w późnym dewonie, a ich ciała były krępe, a nogi szerokie i spłaszczone z wieloma palcami. Były to Acanthostega i Icthyostega, które były poprzednikami wszystkich czworonogów, jakie znamy dzisiaj. Występują na całym świecie, chociaż nie występują w regionach pustynnych, na obszarach polarnych i antarktycznych oraz na niektórych wyspach oceanicznych. Czytaj dalej ten artykuł na naszej stronie, a dowiesz się o charakterystyce płazów, ich osobliwościach i stylu życia.
Czym są płazy?
Płazy to czworonogi kręgowców, to znaczy mają kości i cztery kończyny. Jest to najbardziej osobliwa grupa zwierząt, ponieważ przechodzą one metamorfozę, która umożliwia im przejście z fazy larwalnej do fazy dorosłej, co oznacza również, że przez całe życie mają różne mechanizmy oddychania.
Rodzaje płazów
Istnieją trzy rodzaje płazów, które klasyfikuje się następująco:
- Płazy z rzędu Gymnophiona: w tej grupie są tylko beznogie, których ciało przypomina robaka, ale ma cztery bardzo krótkie kończyny.
- Płazy rzędu Caudata: to wszystkie płazy, które mają ogon, takie jak salamandry i traszki.
- Płazy rzędu Anura: nie mają ogona i są najbardziej znane. Niektóre przykłady to żaby i ropuchy.
Główne cechy płazów
Wśród cech płazów wyróżniają się:
Metamorfoza płazów
Płazy mają pewne osobliwości w swoim stylu życia. W przeciwieństwie do pozostałych czworonogów przechodzą proces zwany metamorfozą, w którym larwa, czyli kijanka, staje się dorosły i przechodzi z oddychania skrzelowego do płuc. Podczas tego procesu zachodzą wszelkiego rodzaju zmiany strukturalne i fizjologiczne, w których organizm przygotowuje się do przejścia z życia wodnego do ziemskiego.
Jajo płazów umieszcza się w wodzie, więc gdy larwa się wykluwa, ma skrzela do oddychania, ogon i okrągłe usta do żerowania. Po pewnym czasie spędzonym w wodzie będzie gotowy do metamorfozy, gdzie przechodzi dramatyczne zmiany, począwszy od zaniku ogona i skrzeli, jak u niektórych salamandrów (Urodelos), do głębokich zmian w układach narządów, jak u żab (Anurans). Również zdarzają się następujące rzeczy:
- Rozwój kończyn przednich i tylnych.
- Rozwój szkieletu kostnego.
- Rozwój płuc.
- Zróżnicowanie uszu i oczu.
- Zmiany skórki.
- Rozwój innych narządów i zmysłów.
- Rozwój neuronalny.
Jednak niektóre gatunki salamandry mogą występować bez metamorfozy i osiągnąć dorosłość z cechami larwalnymi, takimi jak obecność skrzeli, więc będzie wyglądać jak mały dorosły. Proces ten nazywa się neotenią.
Skóra płazów
Wszystkie współczesne płazy, czyli Urodelos lub Caudata (salamandry), Anuros (żaby) i Gimnofiona (beznogie) są zbiorczo nazywane Lissanphibia, a nazwa ta wywodzi się od faktu, że te zwierzęta nie mają łusek na skórze , więc są „nagie”. Nie mają innego pokrycia skórnego, jak reszta kręgowców, czy to włosów, piór czy łusek, z wyjątkiem beznogich, których skóra jest pokryta rodzajem „łuski skórnej”.
Z drugiej strony jej skóra jest bardzo cienka co ułatwia oddychanie skóry, jest przepuszczalna i ma bogate unaczynienie, pigmenty i gruczoły (w niektórych przypadkach toksyczne), które pozwalają im chronić się przed ścieraniem przez środowisko i przed innymi osobnikami, działając jako pierwsza linia obrony.
Wiele gatunków, takich jak dendrobatydy (zatrute żaby strzałkowe), ma bardzo jasne kolory, które pozwalają im dawać „ostrzeżenie” ich drapieżniki, ponieważ są bardzo uderzające, ale to zabarwienie prawie zawsze wiąże się z trującymi gruczołami. W naturze nazywa się to aposematyzmem zwierzęcym, który w zasadzie jest kolorem ostrzegawczym.
Szkielet i kończyny płazów
Ta grupa zwierząt ma duże zróżnicowanie pod względem szkieletu w porównaniu z innymi kręgowcami. Podczas ewolucji utracili i zmodyfikowali wiele kości kończyn przednich, ale w przypadku talii jest ona znacznie bardziej rozwinięta.
Przednie łapy mają cztery palce, a tylne pięć i są wydłużone do funkcji skakania lub pływania, z wyjątkiem beznogów, które straciły tylne kończyny z powodu fosoralnego trybu życia. Z drugiej strony, w zależności od gatunku, tylne nogi można przystosować zarówno do skakania i pływania, ale także do chodzenia.
Usta płazów
Pysk płazów charakteryzuje się następującymi cechami:
- Słabe zęby.
- Duże i szerokie usta.
- Umięśniony i mięsisty język.
Język płazów ułatwia im żerowanie, a u niektórych gatunków potrafią wyrzucać je na zewnątrz, aby złapać swoją zdobycz.
Dokarmianie płazów
Odpowiedź na pytanie, co jedzą płazy, jest nieco niejednoznaczna, ponieważ żywienie płazów różni się w zależności od wieku, możliwość żerowania na roślinności wodnej w stadium larwalnym oraz na małych bezkręgowcach w stadium dorosłym, takich jak:
- Robaki.
- Owady.
- Pająki.
Istnieją również gatunki drapieżne, które mogą żywić się małe kręgowce, takie jak ryby i ssaki, na przykład escuerzos (znajduje się je w grupie bezogonowców), które polują na myśliwych i często mogą się udusić, próbując połknąć zbyt dużą zdobycz.
Oddychanie płazów
Płazy mają oddychanie skrzelowe (w stadium larwalnym) i przez skórę dzięki cienkiej i przepuszczalnej skórze, która umożliwia im przenoszenie gazów. Jednak dorośli mają również oddychanie płucne i u większości gatunków łączą obie formy oddychania przez całe życie.
Z drugiej strony, niektórym gatunkom salamandr całkowicie brakuje oddychania płucnego, więc wykorzystują jedynie wymianę gazową przez skórę, a ta często jest fałdowana, przez co zwiększa się kurs wymiany powierzchniowej.
Aby uzyskać więcej informacji, zapoznaj się z innym artykułem na naszej stronie o tym, gdzie i jak oddychają płazy?
Rozmnażanie płazów
Płazy mają osobne płcie, czyli są dwupienne, a w niektórych przypadkach występuje dymorfizm płciowy, co oznacza, że mężczyzna i kobieta są rozróżnialne. Głównie zapłodnienie ma charakter zewnętrzny u bezoców i wewnętrzne u urodelów i gimnofilów. Są jajorodne, a jaja składane są w wodzie lub na wilgotnej glebie, aby uniknąć przesuszenia, ale w przypadku salamandr samiec pozostawia na podłożu paczkę nasienia, zwaną spermatoforem, którą później zbiera samica.
Jaja płazów składane są w środku pieniste masy produkowane przez rodzica, które z kolei mogą być chronione przez żelatynowa membrana która chroni je również przed patogenami i drapieżnikami. Wiele gatunków jest objętych opieką rodzicielską, chociaż są one rzadkością i ograniczają się do przenoszenia jaj w pyszczkach lub kijanek na plecach i przenoszenia ich, jeśli w pobliżu znajduje się drapieżnik.
Ponadto mają kloaka, tak jak gady i ptaki, i to przez ten pojedynczy przewód następuje rozmnażanie i wydalanie.
Inne cechy płazów
Oprócz wyżej wymienionych cech płazy wyróżniają się także następującymi:
- Serce trójkomorowe: mają serce trójkomorowe, z dwoma przedsionkami i jedną komorą oraz podwójnym krążeniem w sercu. Twoja skóra jest silnie unaczyniona.
- Spełniają usługi ekosystemowe: ponieważ wiele gatunków żywi się owadami, które mogą być szkodnikami niektórych roślin lub być wektorami chorób, takich jak komary.
- Są dobrymi bioindykatorami: niektóre gatunki mogą dostarczać informacji o środowisku, w którym żyją, ponieważ gromadzą toksyczne substancje lub patogeny Skórki. To spowodowało spadek ich populacji w wielu regionach planety.
- Duża różnorodność gatunków: na świecie istnieje ponad 8 000 gatunków płazów, z których ponad 7 000 odpowiada bezogonowym, niektóre 700 gatunków urodelów, a ponad 200 odpowiada gimnophynas.
- Zagrożony: Znaczna liczba gatunków jest wrażliwa lub zagrożona wyginięciem z powodu zniszczenia ich siedliska i choroby zwanej chytridiomikozą, spowodowane przez patogennego grzyba chytrid Batrachochytrium dendrobatidis, który drastycznie niszczy jego populacje.
