pochodzenie i ewolucja naczelnych od początku badań wywołał wiele kontrowersji i wielu hipotez. Ten rozległy Zakon ssaków, do którego należą ludzie, jest jednym z najbardziej zagrożonych przez ludzi.
W tym artykule na naszej stronie dowiemy się, czym są naczelne, jakie cechy je definiują, jak ewoluowały i czy to samo dotyczy małp człekokształtnych i naczelnych. Wszystko wyjaśniamy poniżej!
Charakterystyka naczelnych
Wszystkie istniejące gatunki naczelnych mają zestaw cech, które odróżniają je od innych ssaków. Większość istniejących naczelnych żyje na drzewach, więc mają specyficzne adaptacje, które pozwalają im prowadzić ten styl życia. Jego stopy i ręce są przystosowane do poruszania się między gałęziami. Duży palec stopy jest bardzo oddzielony od pozostałych palców (z wyjątkiem człowieka), co pozwala im mocno chwycić. Ręce również mają adaptacje, ale będzie to zależeć od gatunku, np. przeciwstawny kciuk. Nie mają zakrzywionych pazurów i pazurów jak inne ssaki, są płaskie i tępe.
Palce mają podkładki dotykowe z dermatoglifami (odciskami palców), które pozwalają im lepiej trzymać się gałęzi, również na dłoniach w dłoniach i palcach znajdują się struktury nerwowe zwane ciałkami Meissnera, które zapewniają wysoko rozwinięty zmysł dotyku. Środek ciężkości ciała znajduje się bliżej nóg, które są również kończyną dominującą podczas poruszania się. Z drugiej strony kość pięty jest dłuższa niż u innych ssaków.
Jedną z najważniejszych adaptacji u naczelnych są oczy. Przede wszystkim są bardzo duże w porównaniu z ciałem, a jeśli mówimy o nocnych naczelnych, są jeszcze większe, w przeciwieństwie do innych nocnych ssaków, które do życia w nocy wykorzystują inne zmysły. Te wystające i duże oczy są spowodowane obecnością kości za okiem, którą nazywamy orbitą.
Ponadto nerwy wzrokowe (po jednym na każde oko) nie przechodzą całkowicie w obrębie mózgu, jak to ma miejsce u innych gatunków, w którym informacje wchodzące przez prawe oko są przetwarzane w lewej półkuli mózgu, a informacje wpływające przez lewe oko są przetwarzane w prawej półkuli mózgu. Oznacza to, że u naczelnych informacje, które przechodzą przez każde oko, mogą być przetwarzane po obu stronach mózgu, co zapewnia znacznie lepsze rozumienie środowiska
Ucho naczelnych charakteryzuje się wyglądem struktury zwanej bańką słuchową, utworzonej z kości bębenkowej i skroniowej, otaczającej ucho środkowe i wewnętrzne. Z drugiej strony wydaje się, że zmysł węchu został zredukowany, a węch nie jest już uderzającą cechą tej grupy zwierząt.
W odniesieniu do mózgu należy podkreślić, że jego wielkość nie jest cechą decydującą. Wiele naczelnych ma mózgi mniejsze niż przeciętny ssak. Na przykład delfiny mają mózgi, w porównaniu z ciałami, prawie tak duże jak każdy naczelny. To, co wyróżnia mózg naczelnych, to dwie unikalne struktury anatomiczne w królestwie zwierząt: rowek Sylwii i rowek kalkarynowy
szczęka i zęby naczelnych nie przeszły większych zmian ani adaptacji. Mają 36 zębów, 8 siekaczy, 4 kły, 12 przedtrzonowców i 12 trzonowców.
Rodzaje i gatunki naczelnych
W klasyfikacji taksonomicznej naczelnych znajdujemy dwa podrzędy: podrząd „strepsirrhine”, do którego należą lemury i lorisiformes oraz podrząd „haploryny”, który obejmuje wyraki i małpy.
Strepsirrhines
Strepsirrhines są znane jako naczelne z mokrym nosem, ich węch nie zmniejszył się i nadal jest jednym z ich ważniejszych zmysłów. Do tej grupy należą lemury, mieszkańcy wyspy Madagaskar. Słyną z głośnych wokalizacji, dużych oczu i nocnych nawyków. Istnieje około 100 gatunków lemurów, w tym Lemur catta lub lemur katta i bandro lub Hapalemur alaotrensis.
Kolejną grupą strepsirrhin są lory, bardzo podobne do lemurów, ale zamieszkujące inne części planety. Wśród jego gatunków wyróżniamy Loris tardigradus (Loris tardigradus), bardzo zagrożony gatunek ze Sri Lanki, czy bengalski Loris bengalensis (Nycticebus bengalensis).
Haploryny
Haploryny to jednonose naczelne, utraciły trochę zdolności węchowych. Bardzo ważną grupą są wyraki Te naczelne żyją w Indonezji i są uważane za zwierzęta diaboliczne ze względu na swój wygląd. Są nocne, mają bardzo duże oczy, bardzo długie palce i małe ciało. Zarówno grupy streptosyryny, jak i wyraki są uważane za małpiatki.
Druga grupa haplorinów to małpy i często dzieli się je na małpy Nowego Świata, małpy Starego Świata i Homonoidy.
- Małpy Nowego Świata: Wszystkie te naczelne żyją w Ameryce Środkowej i Południowej. Ich główną cechą jest to, że mają chwytny ogon. Wśród tych małp znajdują się wyjce (rodzaj Alouatta), małpy nocne (rodzaj Aotus) i czepiaki (rodzaj Ateles).
- Małpy Starego Świata: Te naczelne zamieszkują Afrykę i Azję. Są to małpy bez chwytnego ogona, zwane również katarami, ponieważ mają opuszczone nosy, a także mają modzele na pośladkach. Ta grupa składa się z pawianów (rodzaj Theropithecus), makaków (rodzaj Macaca), cercopithecus (rodzaj Cercopithecus) i colobus (rodzaj Colobus).
- Homonoidy: są to naczelne bezogonowe, także katar. Istoty ludzkie należą do tej grupy, którą dzielą z gorylami (rodzaj Gorilla), szympansami (rodzaj Pan), bonobo (rodzaj Pan) i orangutanami (rodzaj Pongo).
Ewolucja naczelnych
Skamielina najbliżej spokrewniona ze współczesnymi naczelnymi lub euprymatami pochodzi z końca eocenu (około 55 milionów lat temu). Na początku miocenu (25 mln lat temu) zaczynają pojawiać się gatunki bardzo podobne do obecnych. Wśród naczelnych istnieje grupa zwana plesiadapiformes lub archaicznymi naczelnymi z paleocenu (65-55 mln lat), która wykazuje pewne cechy naczelnych, chociaż obecnie uważa się, że zwierzęta te rozdzieliły się przed pojawieniem się naczelnych, a później, wyginęły, więc nie byłyby z nimi spokrewnione.
Według znalezionych skamieniałości Pierwsze znane euprymaty są przystosowane do życia nadrzewnego i mają wiele głównych cech wyróżniających tę grupę, takich jak czaszka, zęby i ogólnie szkielet. Te skamieniałości znaleziono w Ameryce Północnej, Europie i Azji.
Pierwsze skamieniałości ze środkowego eocenu zostały znalezione w Chinach i odpowiadają najwcześniejszym krewnym małp człekokształtnych (Eosimians), obecnie wymarłych. Okazy kopalne należące do wymarłych rodzin Adapidae i Omomyidae zostały później zidentyfikowane w Egipcie.
Zapis kopalny dokumentuje wszystkie istniejące grupy naczelnych, z wyjątkiem lemura malgaskiego, dla którego nie ma skamieniałości przodków. Z drugiej strony istnieją skamieniałości jego siostrzanej grupy, lorisiformes. Szczątki te zostały znalezione w Kenii i mają około 20 milionów lat, chociaż nowe odkrycia pokazują, że istniały już 40 milionów lat temu. Dlatego wiemy, że lemury i lorisiformy rozdzieliły się ponad 40 milionów lat temu i tworzą podrząd naczelnych zwany strepsirrhines.
Inny podrząd naczelnych, haploryny, pojawił się w Chinach w środkowym eocenie, wraz z wyrakami infrarządowymi. Drugi infrarząd, małpy, pojawił się 30 milionów lat temu, w oligocenie.
pojawienie się rodzaju Homo, do którego należy człowiek, wystąpił 7 milionów lat temu w Afryce. Pojawienie się dwunożności jest nadal niejasne. Istnieje kenijska skamielina, z której pozostało tylko kilka długich kości, co może sugerować pewną zdolność do ruchu dwunożnego Najbardziej oczywista skamielina dwunożności pochodzi z 3,4 miliona lat temu, przed słynną skamieniałością Lucy (Australopithecus afarensis).
