Ewolucja zwierząt to bardzo fascynująca dziedzina nauki, a w niektórych przypadkach enigmatyczna, bo pomyślmy o wszystkich wydarzeniach, które miały miejsce na przestrzeni milionów lat, aby z planety bez życia warunki zostały stworzone nie tylko dla rozwoju pierwszych podstawowych form życia, ale także dla niesamowitego pokazu różnorodności biologicznej, którą mamy dzisiaj. Na tej ewolucyjnej ścieżce znajdujemy ptaki, grupę wyróżniającą się ze względu na swój związek z dinozaurami, które przebyły długą drogę przemian przez miliony lat. Jeśli chcesz poznać pochodzenie i ewolucję ptaków, czytaj dalej ten artykuł na naszej stronie.
Kiedy pojawiły się pierwsze ptaki?
Zapis kopalny pozwolił ustalić, że ptaki powstały w jurze, co odpowiada drugiemu okresowi mezozoiku, które miało miejsce około 150 milionów lat temu W granicach kredy-paleogenu miało miejsce masowe wymieranie, w którym dinozaury i duża część ich linii upierzone zwierzęta. Jednak grupie udało się przetrwać to wydarzenie i pozwoliło, aby ewolucja dała początek dzisiejszym ptakom, a także powstaniu ssaków.
Pochodzenie ptaków od dinozaurów
W środowisku naukowym panuje ogólna zgoda, że pochodzenie ptaków jest związane z dinozaurami, ponieważ na przykład w krajach takich jak Chiny i Hiszpania znaleziono skamieliny, które świadczą o tym ścisłym związku między ptaki i dinozaury, jednym z przypadków było odkrycie szczątków dinozaura ze śladami piór. Jednak niektóre inne specyficzne aspekty, takie jak te związane z relacjami filogenetycznymi, były przedmiotem debaty.
Jedna z pierwszych propozycji tej relacji powstała na podstawie Znalezisko Archaeopteryx, które odpowiada mały dinozaur bardzo podobny do ptaka, znaleziony w Niemczech na początku lat 60. XIX w. Nazwa odnosi się do kombinacji greckich słów oznaczających „pióra” lub „starożytne skrzydła”. Jest również ostatecznie nazywany Urvogel, co w języku niemieckim oznacza „prymitywny ptak”. Ten rodzaj został uznany za kluczowy element w przejściu między dinozaurami a ptakami, ponieważ zidentyfikowano w nim szereg cech anatomicznych obu grup. W ten sposób Archaeopteryx osiągnął przybliżony rozmiar współczesnego wrony, ważył około 1 kg i miał pióra z pewnymi podobieństwami do współczesnych ptaków. Jednak oszacowano, że to zwierzę naprawdę nie latało jak gatunki, które robią dzisiaj, ale zdołało poruszać się w powietrzu na krótkich dystansach, coś, co zostało również zaproponowane niektórym z jego krewnych, co mogło odpowiadać jako przygotowanie do późniejszego prawdziwego lotu ptaków. Jeśli chodzi o cechy wspólne z nieptasimi dinozaurami, znaleźliśmy obecność pazurów, zęby (mały), długi ogon z kością i brak pustych kości
Jednak z upływem czasu i odkryciem nowych odkryć ostateczne wyjaśnienie pochodzenia ptaków, dalekie od rozstrzygnięcia, stało się jeszcze bardziej złożone, głównie ze względu na odkrycie skamieniałości, które odpowiadały innym ptasim dinozaurom, prawdopodobnie bardziej bezpośrednio spokrewnionym z ptakami. W związku z tym Archaeopteryx nadal odgrywa ważną rolę, ale zaproponowano, że zamiast być bezpośrednim przodkiem ptaków, jest krewnym przodków z którym ta grupa latających zwierząt jest bezpośrednio związana. Oczywiste jest to, że w pierzastych teropodach dinozaury są przodkami, którzy dali początek ptakom.
Jak powstał Archaeopteryx?
Pozycja filogenetyczna tego rodzaju była przedmiotem debaty, a nawet kontrowersji, ponieważ zaproponowano dwie różne linie ewolucyjne: jedną wskazującą na bycie przodkiem obecnych ptaków, a drugą obejmującą go w grupa pierzastych dinozaurów, ale nie spokrewniona z ptakami. W tym sensie, jeśli ta ostatnia propozycja jest prawdziwa, oznaczałoby to, że ich zdolność latania powstała niezależnie od prawdziwych przodków dzisiejszych ptaków.
Zasugerowano zatem, że Archaeoptheryx powstał z Anchiornithidae, z którym określono wspólne aspekty biologiczne i prawdopodobnie jest jedna z najstarszych podstawowych grup ptaków Z kolei ta ostatnia rodzina wywodzi się z deinonychozaurów, blisko spokrewnionych z pierzastymi dinozaurami. Wreszcie wszystkie z nich mają swoją podstawową grupę tak zwane „parawy”, w których oprócz wielu wymarłych gatunków znajdują się obecne ptaki.
Bez wątpienia konieczne będzie kontynuowanie badań w celu znalezienia dokładnego pochodzenia ptaków, ponieważ chociaż są one spokrewnione z latającymi dinozaurami, już teraz widzimy, że nie pochodzą one bezpośrednio od nich.
Ewolucja ptaków na przestrzeni czasu
Obecnie ptaki są bardzo zróżnicowaną grupą z około 10 000 gatunków, które znacznie różnią się wielkością i wagą, ponieważ spotykamy osobniki takie jak duże strusie i małe kolibry na przeciwległych końcach. Z drugiej strony mają różne nawyki i role w ekosystemach, dlatego niektóre są bardziej lądowe, inne mają świetną zdolność latania lub niektóre gatunki mają dobre umiejętności pływania; istnieją również różnice w diecie.
Pomimo wielkiego masowego wymierania, które miało miejsce w kredowym paleogenie, wszystkie powyższe informacje wskazują, że ptaki miały złożoną ewolucję proces w czasie. Świadczy o tym niezwykłe promieniowanie, jakie miała grupa. Tak więc, po masowym procesie wymierania, który ogólnie wpłynął na różnorodność i zakończył się zniknięciem dinozaurów, tylko przetrwało kilka linii ptaków, aby kontynuować swoją ewolucję. Były to: grupa strusi i ich krewnych, grupa kaczek, gęsi i łabędzi, które są ptakami wodnymi, Galliformes, gdzie znajdują się ptaki lądowe oraz grupa znana jako „neoaves”, która obejmuje większość współczesnych gatunków, z zróżnicowana różnorodność zwyczajów.
Jak wyglądał proces ewolucyjny ptaków? Widzimy to.
Jak ewoluowały ptaki?
Ptaki, chociaż wywodzą się od dinozaurów, sugeruje się, że żyły z nimi przez pewien czas, ponieważ wyewoluowały przed masowym wymieraniem cierpiał przez te osobliwe zwierzęta. Jednak ich współczesne cechy pojawiły się, zgodnie z zapisem kopalnym, po ogólnym upadku tych prehistorycznych strunowców.
W sposób bardzo ogólny można stwierdzić, że zmiana, jaka nastąpiła w kierunku dwunożnej formy przemieszczenia w grupach przodków dinozaurów, doprowadziła, wraz z innymi przemianami, do ewolucji ptaków. Ta forma poruszania się spowodowała, że przednie kończyny przestały być przydatne do podparcia, ale później stały się funkcjonalne do lotu, co również nastąpiło, według szacunków, stopniowo.
Inne zmiany w tym procesie ewolucyjnym, które ustępowały miejsca ptakom, jakie znamy, to redukcja struktur anatomicznych, taka jest przypadek długiego ogona kostnego, w którym nastąpiło zespolenie ostatnich kręgów, oprócz zastąpienie ogona piórami w tym rejonie ciało. Nogi również uległy poprawie, ponieważ stały się bardzo wszechstronne, użyteczne i przystosowane do różnych funkcji. W rzeczywistości dzisiaj widzimy zalety tych adaptacji w różnych siedliskach, w których żyją ptaki.
Z drugiej strony, klatka żebrowa stała się sztywniejsza, barki stały się silniejsze, aby móc unosić się i utrzymywać ciągły lot Ponadto skrzydła specjalizowały się również w lądowaniu, zarówno w sposób skoordynowany, jak i efektywny.
Możemy wskazać, że cały proces radiacyjny, który dał początek dywersyfikacji współczesnych ptaków, miał miejsce w kredzie, dlatego niektóre z nich były lepiej przygotowane do przetrwania następującego po nim wyginięcia.
