Obecnie gatunek Canis lupus jest najszerzej rozpowszechnionym psem na świecie. Istnieje kilka podgatunków występujących w Ameryce Północnej, Europie, Azji i Oceanii. W zależności od podgatunku różnią się kolorem i wielkością futra. W szczególności wilk meksykański (Canis lupus baileyi) jest jeden z najmniejszych podgatunków wilka szarego występujący w Ameryce Północnej, a jego kształt i wielkość są podobne do psa średniej wielkości, osiągającego od 120 do 180 cm długości od pyska do ogona, samiec nieco większy od samicy.
Czytaj dalej ten artykuł na naszej stronie, a dowiesz się, dlaczego wilk meksykański jest zagrożony wyginięciem i jego główne cechy.
Charakterystyka i rozmieszczenie wilka meksykańskiego
Jak już wspomnieliśmy, wilk meksykański jest gatunkiem mniejszym niż reszta jego pokrewnych, mierzy około 80 cm i ma kolor od żółtobrązowego do szarobrązowego, który zmienia się wzdłuż ciała. Jeśli chodzi o jego dietę, jego zwykłą ofiarą jest jeleń białoogonowy i średnio może spożywać do prawie 3 kg mięsa dziennie, będąc w stanie jedz duże ilości jedzenia w krótkim czasie. Czasami te ilości nie zawsze są dostępne, więc wiadomo, że dzikie wilki postają przez 2 tygodnie lub dłużej, jednocześnie kontynuując żerowanie.
Wilk jest jedynym członkiem amerykańskich psowatych, który ma zdefiniowane zachowania społeczne, ponieważ tworzą stada i zamknięte jądra rodzinne z doskonale ustanowiona hierarchia, w której samiec alfa dominuje i odpowiada za obronę całej grupy, a następnie samiec beta. Są bardzo terytorialne, aktywnie bronią swojego rodzimego zasięgu. Na wolności mogą żyć od 7 do 8 lat, podczas gdy w niewoli mogą żyć do 15 lat, rozmnażając się tylko raz w roku.
Historycznie gatunek ten był rozprzestrzeniony od pustyni Sonora, Chihuahua i środkowego Meksyku, do zachodniego Teksasu, południowego Nowego Meksyku i środkowej Arizony oraz zamieszkiwał stosunkowo wilgotne środowiska, najlepiej w lasy i łąki o umiarkowanym klimacie , gdzie miał dostęp do większej dostępności zdobyczy.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tych niesamowitych zwierzętach, możesz zainteresować się innym artykułem na temat rodzajów wilków i ich cech.
Dlaczego meksykańskiemu wilkowi grozi wyginięcie?
Meksykański wilk został uznany za zagrożony wyginięciem pod koniec lat 70-tych i wtedy szacowano, że jego populacja była bardzo mała, liczyła zaledwie pięćdziesiąt osobników. Dziś ten gatunek jest chroniony, zrehabilitowany i zachowany w północnym Meksyku i południowych Stanach Zjednoczonych.
Zmniejszenie ich ofiar, takich jak jelenie, spowodowało, że wilki zaczęły atakować zwierzęta gospodarskie, co spowodowało ich polowanie, a także łapanie w pułapkę i zatrucie zwierząt oraz stosowanie pestycydów (takich jak monofluorooctan sodu), co spowodowało jej spadek. Doprowadziło to do wyeliminowania wilka meksykańskiego na wolności w latach 50. XX wieku, po czym w 1976 roku został ogłoszony gatunkiem zagrożonym , który to status utrzymuje się do dziś.
Ponieważ wilki żerowały na zwierzętach hodowlanych, strata ekonomiczna dla hodowców była najważniejszym argumentem za ich wykorzenieniem. Dziś nadal istnieje silna postawa odrzucenia przez nich reintrodukcji wilków, dlatego bardzo ważna jest edukacja ekologiczna i programy zarządzania gatunkami, a także ustanowienie ubezpieczenia zwierząt gospodarskich od drapieżnictwa.
Obecnie głównym zagrożeniem dla meksykańskiego wilka jest utrata jego siedlisk (lasy i łąki umiarkowane), ponieważ corocznie wylesianie i fragmentowanie setek hektarów lasów strefy umiarkowanej na obszarze ich występowania ze względu na działalność rolniczą.
W tym innym artykule mówimy o kolejnych 24 zwierzętach zagrożonych wyginięciem w Meksyku.
Strategie ochrony wilka meksykańskiego
Od lat 70. i 80. rozpoczęły się kampanie odzyskiwania populacji wilka meksykańskiego z ostatnich okazów schwytanych w Meksyku. W tym czasie stworzono Plan przetrwania meksykańskiego wilka (AZA Mexican Wolf SSP), a zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i Meksyku program odbudowy rozpoczęła się w niewoli, której celem było rozmnażanie okazów, a następnie wypuszczanie młodych. Następnie, pod koniec 2012 roku, oszacowano, że na terenach odzysku żyło co najmniej 75 wilków i cztery pary lęgowe. Już w 2014 roku odnotowano pierwsze narodziny wilka meksykańskiego w dzikim środowisku po jego reintrodukcji.
Badania w USA z 2015 r. wykazały populację co najmniej 109 wilków w południowo-zachodnim Nowym Meksyku i południowo-wschodniej Arizonie, co oznacza wzrost o 31% od 2013 r. Później, w 2016 r., dokonano ostatniego oficjalnego wyliczenia gatunku, w którym zarejestrowano 21 wilków meksykańskich żyjących na wolności w Meksyku, w tym 3 kolejne mioty o łącznej liczbie15 szczeniąt urodzonych na wolności , co jest sukcesem gatunku.
Obecnie ożywienie wilka może wiązać się z korzyścią ekonomiczną, która w niektórych miejscach przekracza koszty związane z reintrodukcją. Wspomniana ulga gospodarcza wynika przede wszystkim z rozwoju programów turystycznych i funkcjonowania ośrodków edukacyjnych na temat wilków, które z kolei generują miejsca pracy.
