Obecnie ochrona gatunków przedstawiana jest jako bardzo duże wyzwanie, które wynika z rozważenia wielu różnych czynników, takich jak ocena, które gatunki zamieszkują ekosystem, a także ich stan ochrony i naturalne interakcje między nimi. W tym celu opracowywane są krótko- i średnioterminowe plany działania, które często wykorzystują gatunki zwierząt (lub w innych przypadkach rośliny), które są symboliczne lub które mają pewne ważne cechy w obrębie ekosystemua to z kolei pomaga w ochronie całego krajobrazu lub ekosystemu, ponieważ dzięki ochronie tego gatunku zachowany zostanie cały system biologiczny. W przypadku gatunków kluczowych definiują one całe ekosystemy, często powodując bardzo duże skutki.
Czytaj dalej ten artykuł na naszej stronie, a opowiemy Ci więcej o gatunkach ważnych dla ochrony ekosystemów, takich jak gatunki kluczowe, a także przykłady i ich charakterystyka.
Co to jest gatunek kluczowy?
Chociaż nie ma pełnej zgody co do tego, jak zdefiniować to pojęcie, tutaj wyjaśnimy, że gatunek kluczowy jest uważany za taki, którego działalność i liczebność wywierają wpływ nie tylko na inne gatunki, ale także na cały świat, ekosystem, w którym żyje, zarówno jego struktura, jak i funkcjonowanie.
Główny gatunek może mieć różny wpływ na swój ekosystem lub na inne gatunki, z którymi współżyje. Wśród nich są:
- Modyfikacja krajobrazu: czy na przykład skład zbiorowisk gatunków roślin, a także struktura miejsca w stanie tworzyć wiele razy otwarte przestrzenie.
- Źródło pożywienia: Z drugiej strony mogą być potencjalnym źródłem pożywienia dla drapieżników.
- Generatorzy schronień: inni tworzą miejsca gniazdowania lub schronienia dla innych gatunków, tak jak w przypadku słonia afrykańskiego.
- Zmieniać procesy ekologiczne: Mogą również zmieniać pewne procesy ekologiczne, takie jak wymiana składników odżywczych, na przykład niektóre ptaki żywiące się na morzu, a następnie na lądzie składają osady.
Wiele z tych gatunków jest bardzo wrażliwych (choć stabilnych) na zmiany środowiskowe w ich otoczeniu i jest to jedna z głównych cech charakterystycznych gatunków kluczowych, a także rola, jaką odgrywa w swoim środowisku i jego długotrwałość w tym środowisku.
Chociaż zniknięcie dowolnego gatunku w obrębie ekosystemu może spowodować w nim drastyczne zmiany, definicja gatunku kluczowego jest atrakcyjna z punktu widzenia ochrony, ponieważ gatunki te mogą również służyć jako „bioindykatory”, czyli pełnią funkcję wskaźników zdrowia i jakości obszaru lub środowiska naturalnego.
Przykłady kluczowych gatunków
Jak już wspomnieliśmy, kluczowe gatunki są narzędziem ochrony bioróżnorodności, dlatego podczas prowadzenia badań ważne jest, aby określić, które gatunki mieszczą się w tej definicji.
Kluczowe typy gatunków
Istnieje kilka rodzajów kluczowych gatunków:
- Drapieżniki: Niektóre są drapieżnikami i żywiąc się gatunkami roślinożernymi, zapobiegają zanikowi roślinności na danym obszarze.
- Dostawcy zasobów: inni są dostawcami zasobów, na przykład ryb żyjących zarówno w wodach morskich, jak i słodkich, i przeprowadzają wymianę składniki odżywcze w obu środowiskach.
- Mutualiści: Mogą być również gatunkami mutualistycznymi, takimi jak muchy zapylające specyficzne dla roślin.
- Modyfikatorzy lub inżynierowie ekosystemu: niektóre są określane jako modyfikatory lub inżynierowie ekosystemu, to znaczy gatunki, które modyfikują swoje siedlisko, jak niektóre drewno chrząszcze żyjące w pniach drzew.
Następnie zobaczymy kilka przykładów gatunków, które działają jako gatunki kluczowe i które pomogą nam lepiej zrozumieć tę koncepcję.
Główne drapieżniki jako kluczowe gatunki
Wśród drapieżników są drapieżniki czołowe, te, które znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego. Niektóre kluczowe gatunki sklasyfikowane jako główne drapieżniki to:
- Rozgwiazda ochry (Pisaster ochraceus): zależą od przestrzeni i pokarmu, modyfikując skład innych gatunków i powodując zmiany w środowisko fizyczne wokół nich. Tak bardzo, że jest to klucz do utrzymania zdrowia i jakości wód wybrzeża Pacyfiku w Ameryce Północnej. Z drugiej strony utrzymuje gwałtowny wzrost niektórych gatunków małży, na przykład, które w przypadku braku tej rozgwiazdy rozmnażałyby się i uniemożliwiały osiedlanie się innych gatunków.
- Lampart (Panthera pardus): uważany jest za drapieżnika wierzchołkowego, którego populacje spadają z powodu niszczenia siedlisk i polowań Nielegalne w całej Afryce i Azji. To spowodowało gwałtowny wzrost populacji pawianów, ponieważ pod nieobecność lampartów (i innych dużych kotów) te naczelne przejmują rolę drapieżników wierzchołkowych. Mają jednak inny rodzaj zachowania, ponieważ będąc wszystkożernymi żywią się wszelkimi rodzajami żywności, na przykład uprawami rolnymi, co spowodowało konflikty z ludźmi z powodu niszczenia ich upraw.
Modyfikatory lub inżynierowie ekosystemu
Kluczowe gatunki zwane modyfikatorami ekosystemów lub inżynierami są, jak sama nazwa wskazuje, gatunkami, które modyfikują swoje środowisko. Podkreślamy następujące:
- Gnu błękitny (Connochaetes taurinus): mieszkaniec wschodniej i południowej Afryki, którego migracje ponad 1 miliona osobników przemierzają równiny Serengeti i, w ich następstwie, powodują głębokie zmiany w tym ekosystemie. Żywią się trawami równin, dzięki czemu utrzymują niską osłonę, co z kolei zapobiega pożarom. Ponadto gatunek ten jest zjadany przez duże drapieżniki, takie jak niektóre kotowate.
- Słoń afrykański (Loxodonta africana): powoduje ważne zmiany w środowisku, w którym żyje, ponieważ przynosi korzyści mniejszym gatunkom. Na obszarach, gdzie jest więcej słoni, bioróżnorodność płazów i gadów jest większa. Dzieje się tak dlatego, że ten gatunek, kiedy się przemieszcza, tworzy otwarte przestrzenie na bardziej liściastych obszarach, co przekłada się na powalone drzewa i gałęzie, które stają się schronieniem i siedliskiem dla tych mniejszych gatunków.
Oprócz gnu i słonia afrykańskiego mogą Cię zainteresować te inne Zwierzęta Afryki.
Mutualistyczny gatunek kluczowy
W obrębie gatunków klucza mutualistycznego, to znaczy tych, które wzajemnie się faworyzują, znajdujemy przykłady takie jak:
- Latający lis (Pteropus samoensis): Są to nietoperze owocożerne, które zamieszkują wyspy na Oceanie Indyjskim i Południowym Pacyfiku. Ten gatunek nietoperza (podobnie jak i inne lisy latające) żywiąc się owocami roślin, rozprasza ich nasiona, przez co pełnią niezwykle ważną rolę w ekosystemie. Ponadto, będąc stosunkowo dużymi nietoperzami, mogą przenosić większe nasiona niż inne małe gatunki.
- Koliber orli (Eutoxeres aquila): Ten gatunek kolibra zamieszkuje Amerykę Środkową i Południową i jest charakterystyczny ze względu na kształt jego dziób, ponieważ jest bardzo zakrzywiony. Ma to swój powód, ponieważ ten mały ptak żywi się nektarem kwiatów niektórych roślin, takich jak helikonie z wiszącymi kwiatami lub niektóre dzwonki. Niektóre z tych gatunków roślin współewoluowały (tzn. przystosowały się i ewoluowały wzajemnie) z tymi ptakami, więc ich zapylanie polegają wyłącznie na kolibrach, ponieważ gdyby nie one, byłyby zagrożone wyginięciem.
W tym innym artykule mówimy również o 15 zwierzętach zapylających - charakterystyka i przykłady.
Gatunki dostarczające zasoby
W obrębie kluczowych gatunków znajdujemy również gatunki, które dostarczają zasobów. Niektóre z najbardziej uderzających to:
- Niedźwiedź brunatny (Ursus arctos): Gatunek ten jest znany, ponieważ tuż przed hibernacją żywi się dużą liczbą łososi, wykorzystując ich migracji. Gdy niedźwiedź złapie zdobycz, oddala się do lasu, aby się nimi pożywić, a resztki ryb pozostają na ziemi i sprzyjają jej nawożeniu. Ponadto żywią się również korzeniami roślin, więc szukając ich mieszają glebę, sprzyjając mieszance materii organicznej.
- Ptaki morskie: na przykład wiele gatunków kormoranów i mew (m.in.) sprzyja wymianie i eksportowi składników odżywczych (takich jak azot i fosfor) z morza na ląd, dostarczając tych ważnych związków do nawożenia gleby. Ich guano (ekskrementy) stanowią najważniejszy wkład składników odżywczych w okresie zimy, ponieważ w miejscach, w których znajdują się ich kolonie lęgowe, sprzyjają one wzrostowi naturalnej roślinności. Ponadto sprzyjają również równowadze związków oceanicznych i ich produktywności.
