Trudno uwierzyć, że krokodyle, te przerażające i potężne gady, które siedzą w kamuflażu nad wodą i pożerają każdego, kto podejdzie zbyt blisko, kiedyś były małymi dziećmi.
W AnimalWised wyjaśniamy proces inkubacji krokodyli dla wszystkich, którzy chcą dowiedzieć się więcej o narodzinach tych imponujących zwierząt. Opiszemy środowisko krokodyla, idealną temperaturę do rozwoju płodu w jaju, jak długo trwa inkubacja i wiele więcej.
Jak rozmnaża się krokodyl?
Tak zwane krokodyle to te gady, które należą do rodziny Crocodylidae, która obecnie obejmuje 14 gatunków. Do najbardziej znanych należą krokodyl amerykański (Crocodylus acutus), krokodyl meksykański (Crocodylus moreletii) lub krokodyl nilowy (Crocodylus niloticus).
Krokodyle to jajorodne gady: po zapłodnieniu (czyli w ich przypadku wewnętrznym) znoszą jaja w gniazdach zbudowane z gałęzi jak ptaki. Jednak w przeciwieństwie do nich gniazda krokodyli znajdują się na ziemi, a jaja są zakopywane. Nie są więc wysiadywane dzięki cieple ciała rodziców, chociaż samica zwykle przebywa blisko gniazda, aby chronić swoje potomstwo.
Rodzaj reprodukcji krokodyla
Rozmnażanie się krokodyli ma naturę seksualną Para kopuluje w środowisku wodnym i może być powtarzana przez kilka dni. Po kryciu u samicy nastąpi zapłodnienie wewnętrzne, a następnie złożenie jaj.
Dojrzałość płciowa krokodyla
Krokodyle mogą rozmnażać się, gdy osiągną dojrzałość płciową, czyli gdy ich narządy płciowe są w pełni rozwinięte. Kiedy to się dzieje? Chociaż może się to różnić w zależności od gatunku, szacuje się, że samice są dojrzałe płciowo od 11 roku życia stary, podczas gdy mężczyźni osiąga dojrzałość płciową w wieku 16 lat około.
Jak krokodyle wybierają partnerów?
W okresie rozrodczym krokodyli często dochodzi do bójek między samcami, które muszą wypędzić ze swojego terytorium konkurentów, którzy mogliby podbić samicę i odebrać im możliwość rozmnażania.
Gdy mężczyzna i kobieta spotykają się, rozpoczynają się zaloty, podczas których mężczyzna krokodyla próbuje uwieść samicę demonstrując jej właściwości reprodukcyjne poprzez kolorowy wyświetlacz: emituje wokalizacje dźwiękowe, a także niesłyszalne dla nas infradźwięki. Może również uderzać pyskiem w wodę lub poruszać ciałem w powtarzających się falach. Charakterystyczne jest również, że pływa w kółko wokół samicy. Jeśli samica jest podatna, podnosi pysk na akceptację, a następnie następuje krycie. Po zapłodnieniu samiec będzie kontynuował swoją drogę, podczas gdy samica będzie szukała odpowiedniego miejsca do złożenia jaj.
Okres inkubacji krokodyla
Sezon rozrodczy krokodyla jest różny dla każdego gatunku w zależności od jego położenia geograficznego. W przypadku krokodyli słodkowodnych ma to miejsce w porze suchej, która jest odpowiednikiem lata na półkuli południowej i zimy na półkuli północnej. Z kolei krokodyle słonowodne rozmnażają się w porze deszczowej.
Jak długi jest okres inkubacji krokodyli? Czas inkubacji krokodyla różni się w zależności od gatunku, ale zwykle około 3 miesięcy Jak wyjaśnimy poniżej, okres ten może być dodatkowo wydłużony lub skrócony, w zależności od środowisko, w którym zachodzi to wyjątkowe zjawisko.
Inkubacja krokodyli i środowisko
Na proces inkubacji krokodyla duży wpływ ma środowisko, w którym się odbywa. Spośród wszystkich czynników ekologicznych, które mogą wpływać na rozwój zarodków krokodyla pod skorupką, temperatura gleby otaczająca jaja (ponieważ nie będą one wysiadywane przez ciepło ciała rodziców) ma największy wpływ na to zjawisko. Ta temperatura może wpływać na czas inkubacji, który ulega spowolnieniu wraz ze spadkiem temperatury i może osiągnąć nawet 110 dni. Wręcz przeciwnie, okres inkubacji jest krótszy w wysokich temperaturach, co może sprzyjać jego skróceniu do minimum około 85 dni.
Idealny zakres temperatur dla rozwoju zarodka jest inny dla każdego gatunku, ale zwykle wynosi od 30 do 34ºCTemperatury poniżej 25ºC i temperatura powyżej 35ºC może spowodować nieprawidłowości u potomstwa, jeśli nie śmierć.
Zaskakująco, temperatura odpowiada również za płeć potomstwa. Ogólnie rzecz biorąc, ciepłe temperatury (powyżej 31°C lub więcej) będą wytwarzać samce krokodyli, natomiast jeśli inkubacja miała miejsce w temperaturze poniżej 31°C, to samice przebiją się przez wapienne ściany jaj.
Wpływ zanieczyszczeń na inkubację krokodyli
A mówiąc o muszlach: udowodniono również, że obecność substancji zanieczyszczających w środowisku inkubacyjnym krokodyla pogarsza skład jaja, które staje się nieopłacalne, ponieważ skorupa jest zbyt delikatna. To związki chloroorganiczne, takie jak DDT, wywołują ten efekt.
Gdzie krokodyle składają jaja?
Spośród dwojga krokodyli rodziców samica jest odpowiedzialna za znalezienie idealnego miejsca do złożenia jaj. Po zapłodnieniu rozpoczyna się etap drobiazgowych poszukiwań: samice badają otoczenie, aż odkryją obszar, który ma odpowiednie warunki środowiskowe do rozwoju embrionalnego krokodyla. Ponadto miejsce przyszłego gniazda musi być zabezpieczone przed ewentualnymi drapieżnikami i powodziami, gdyż składanie jaj odbywa się w pobliżu zbiorników wodnych takich jak rzeki czy jeziora.
Nie zawsze jest im łatwo znaleźć idealny zakątek do zbudowania schronienia dla ich potomstwa. W rzeczywistości przyszłe matki mogą nawet wybrać witrynę do porzucenia później, zdając sobie sprawę, że nie jest ona wystarczająco dobra dla prawidłowego rozwoju ich dzieci.
Ile jaj składa krokodyl?
Chociaż gatunek krokodyla również ma wpływ na ten aspekt, na ogół samica składa między 40 a 90 jaj.
Narodziny krokodyla
W przeciwieństwie do żółwi morskich, które po wykluciu zmuszone są do samodzielnego odnalezienia drogi do morza, małe krokodyle potrzebują swoich matek, aby stawiały pierwsze kroki w nowym świecie przez osoby, które dopiero co przybyły. Tuż przed wykluciem wydają dźwięki z wnętrza muszli. Matka, która przebywa w pobliżu gniazda przez cały okres inkubacji, słyszy je i przystępuje do wykopać gniazdo, aby jej młode mogły wyjść Niektóre gatunki krokodyli, tak jak w przypadku krokodyla johnstona (Crocodylus johnstoni) pomagają im nawet rozbić skorupę. Z kolei młode mają twardą i spiczastą strukturę umieszczoną w pysku, która nazywana jest „zębem jaja”. Używają go do rozbicia skorupy od środka. Kiedy małym krokodylom udaje się ewakuować jajo, Są przenoszone do wody w ustach matki
Chociaż małe krokodyle potrzebują pomocy matki przy wykluciu, po wykluciu są bardzo niezależne i mogą chodzić, pływać i poruszać się z łatwością. Mimo to otwierają oczy na świat pełen drapieżników: duże drapieżniki polują na gniazda krokodyli, aby pożreć młode i pomimo wysiłków matki, by je chronić, śmiertelność piskląt jest bardzo wysoka i u niektórych gatunków sięga 99%.
Wysoka śmiertelność nowo narodzonych krokodyli jest jednym z powodów, dla których niektóre gatunki krokodyli, takie jak krokodyl z Orinoko (Crocodylus intermedius), krokodyl kubański (Crocodylus rhombifer) czy krokodyl filipiński (Crocodylus mindorensis), są poważnie zagrożone wyginięciem. Ich młode cierpią z powodu drapieżnictwa, zarówno ze strony innych zwierząt, jak i ludzi. Te małe krokodyle są często zabijane w swoim gnieździe, aby zapobiec rozmnażaniu się zwierząt uważanych za niebezpieczne dla ludzi. Wraz z wiekiem ryzykują, że staną się surowcem do produkcji „efektownych” akcesoriów, takich jak paski z krokodylej skóry, toreb i butów, lub padają ofiarą myśliwych, którzy płacą za safari z przewodnikiem, aby ich tropić dla zabawy. Chociaż polowanie na najbardziej zagrożone gatunki jest zabronione, nielegalne zabijanie krokodyli jest nadal praktykowane, ponieważ wciąż istnieje zapotrzebowanie na mięso krokodyli lub produkty wykonane z ich skóry. Nasze społeczeństwo musi nauczyć się unikać kaprysów i zgłaszać te przestępstwa, aby jeszcze więcej maleńkich nowonarodzonych krokodyli miało szansę wyrosnąć na potężne zwierzęta, jakimi mają być.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tych niesamowitych zwierzętach, nie przegap tego innego artykułu: „Karmienie krokodyli”.
