Krokodyle to gady z rzędu Crocodylia, do którego należą aligatory, gawiale i prawdziwe krokodyle (rodzina Crocodylidae). Przodkowie wszystkich tych zwierząt, znani jako crurotarsos, pojawili się około 240 milionów lat temu. Te majestatyczne gady skolonizowały cały świat i urosły do oszałamiających rozmiarów.
Obecnie istnieje tylko około 23 gatunków, które występują w najcieplejszych regionach planety. Na przestrzeni dziejów uważano ich za pożeraczy niegodnych dusz, symboli mocy i bogów płodności. Ale kim naprawdę są te gady? Opowiemy o tym w tym artykule o typach krokodyli, ich cechach, nazwach i przykładach.
Cechy krokodyla
Wszystkie rodzaje krokodyli są mięsożernymi i żarłocznymi drapieżnikami Mają półwodny tryb życia i mogą spędzać dużo czasu na zewnątrz wody, po której swobodnie chodzą. Zwykle można je zobaczyć razem w grupie podczas opalania. Dzieje się tak, ponieważ są zwierzętami ektotermicznymi i potrzebują ciepła słonecznego, aby podnieść temperaturę ciała.
Wśród cech anatomicznych wyróżnia się obecność bardzo twardej skóry utworzonej z łusek oraz zieleni, brązu lub czerni. To pozwala im doskonale się zakamuflować, gdy leżą nieruchomo na powierzchni wody, czekając na zbliżenie się ofiary. Aby pozostać w zanurzeniu przez tak długi czas, oczy i nos mają na czubku głowy W ten sposób mogą oddychać i obserwować każdy ruch, który występuje poniżej. okolica.
Jeśli chodzi o ich zachowanie, są to zwierzęta dość towarzyskie, choć też dominujące. W rzeczywistości są jednymi z niewielu gadów, które wydają wokalizacje. Ponadto zachowanie reprodukcyjne samic jest bardzo godne uwagi, ponieważ bardzo sprawnie opiekują się jajami, a później ich potomstwem.
Gdzie żyją krokodyle?
Przodkowie krokodyli rozprzestrzenili się po całej Ziemi. Jednak obecnie ich rozmieszczenie ogranicza się do niektórych obszarów Ameryki, Afryki, Azji i Oceanii W tych miejscach można je spotkać tylko na równiku i w tropikach, gdzie upał pozwala na ich rozmnażanie.
Siedliska krokodyla to duże rzeki, bagna i jezioraZ powodu okupacji człowieka i scenariusza zmiany klimatu ekosystemy te są bardzo wrażliwe i zanikają. Jest to jedno z jego głównych zagrożeń i przyczyniło się do tego, że wiele gatunków krokodyli jest uważanych za zagrożone wyginięciem.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o środowisku krokodyla, polecamy ten inny artykuł Gdzie żyją krokodyle.
Ile jest rodzajów krokodyli?
Rząd Crocodylia składa się z kilku rodzin lub typów krokodyli. Są one następujące:
- Krokodyle gawialowe (Gavialidae)
- Kajmany lub aligatory (Alligatoridae)
- Prawdziwe krokodyle (Crocodylidae)
W kolejnych sekcjach zobaczymy, kto należy do każdej grupy i jakie są jej główne cechy.
Krokodyle gawialne
Krokodyle gawialne to gady krokodyle, które tworzą rodzinę Gavialidae, chociaż istnieje wiele kontrowersji dotyczących ich taksonomii. Zwierzęta te charakteryzują się wyłupiastymi oczami i pyskiem, który jest cieńszy i dłuższy innych krokodyli. To bardzo przydatny pysk do polowania na ryby, które są podstawą ich diety.
Większość istniejących gawiali zniknęła podczas triasowo-jurajskiego wymierania. Dziś pozostały tylko dwa znane gatunki:
- Gharial fałszywy (Tomistoma schlegelii): zamieszkuje wilgotne obszary Indonezji i Malezji.
- Krokodyl gawialski (Gavialis gangeticus): mieszka na podmokłych terenach rzeki Ganges w Indiach.
Kajmany lub aligatory
Kajmany lub aligatory to gady w kształcie krokodyla, które tworzą rodzinę Alligatoridae. Różnią się od innych gatunków krokodyli szerokim i krótkim pyskiem Ponadto, w przeciwieństwie do rodziny krokodyli, zwierzęta te nie mają gruczołów wydzielających sól, więc żyją wyłącznie w świeża woda.
W rodzinie aligatorów możemy znaleźć 8 gatunków krokodyli lub aligatorów, które są pogrupowane w 4 rodzaje:
- Prawdziwe aligatory lub aligatory (Kajman): istnieją 3 gatunki (C. crocodilus, C. yacare i C. latirostris), wszyscy mieszkańcy Neotropików.
- Kajman czarny Orinoko (Melanosuchus niger): żyje w dorzeczach Amazonki i Orinoko w Ameryce Południowej.
- Kajman karłowaty (Paleosuchus): ten rodzaj obejmuje kajman karłowaty (P. palpebrosis) i kajman karłowaty (P. trigonatus). Obaj są mieszkańcami Amazonii.
- Aligátores (Alligator): są tylko 2 gatunki. Jeden z nich jest dystrybuowany w Chinach i znany jest jako aligator chiński (A. sinensis). Drugi to aligator amerykański (A. mississippiensis), występujący tylko w rzekach i bagnach południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych.
Odkryj więcej zwierząt Amazonii w tym innym artykule.
Prawdziwe krokodyle
Rodzina Crocodylidae jest najbardziej zróżnicowaną ze wszystkich rodzajów krokodyli. Według najnowszych badań zwierzęta te pojawiły się w Australazji na początku eocenu, zaledwie 56 milionów lat temu. Później skolonizowali Amerykę i Afrykę, w których słodkich i słonawych wodach są teraz stosunkowo obfite.
Prawdziwe krokodyle obejmują niektóre większe gatunki Krokodyl nilowy (Crocodylus niloticus) może osiągnąć na przykład 6 metrów długości. Ponadto zwierzęta te są bardzo długowieczne i zwykle żyją od 50 do 80 lat. Są to gady o silnych mięśniach i potężnej szczęce. Z tego wychodzą duże zęby, które po zamknięciu pozostają poza jamą ustną.
Inną charakterystyczną cechą jest pysk, który zwęża się od podstawy do czubka i jest dłuższy niż u aligatorów. Na oczach i języku mają gruczoły wydzielające sól Z tego powodu można je znaleźć w lekko słonych wodach, takich jak bagna czy delty rzek. Ta umiejętność pozwoliłaby ich przodkom na przekroczenie Pacyfiku i Oceanu Atlantyckiego na pniach drzew pozostawionych po burzy.
Obecnie istnieje tylko 13 lub 14 gatunków prawdziwych krokodyli, które są zgrupowane w 3 rodzaje. Są one następujące:
- Krokodyle (Crocodylus): to najbardziej zróżnicowany rodzaj ze wszystkich rodzajów krokodyli i obejmuje 11 gatunków, które występują w całej Afryce, Ameryce, Azji i Oceanii. Najbardziej znane to krokodyl amerykański (C. acutus) i krokodyl nilowy (C. niloticus), który jest jedynym krokodylem afrykańskim.
- Krokodyl karłowaty (Osteolaemus tetraspis): Obecnie trwa debata, czy istnieją dwa gatunki, czy tylko jeden. W każdym razie obie populacje żyją w Afryce.
- Krokodyl smukły (Mecistop s cataphractus): Ten gatunek krokodyla żyje w południowo-zachodniej Afryce i jest krytycznie zagrożony wyginięciem. W tym artykule poznaj najbardziej zagrożone zwierzęta na świecie.
Krokodyle słonowodne
Jak powiedzieliśmy w poprzedniej sekcji, prawdziwe krokodyle (Crocodylidae) mają gruczoły nad oczami i na języku, które pozwalają im „wypłakać” wchodzącą sól twoje ciało Stąd wzięło się określenie „krokodyle łzy”, choć nie są to łzy, ale bardzo skuteczna metoda kontrolowania stężenia soli w organizmie. Ta funkcja pozwoliła niektórym typom krokodyli wejść do morza.
Krokodyl morski
W rodzinie Crocodylidae występuje gatunek znany jako krokodyl morski. To Crocodylus porosus, gad żyjący w Azji Południowej, Indonezji, Filipinach i Malezji. To zwierzę zamieszkuje słonawe rzeki, bagna, jeziora i ujścia rzek. Ma jednak wysoka zdolność tolerowania słonej wodyZ tego powodu w niektórych przypadkach widziano, jak wychodził do morza na polowanie.
Talatosuchi
Podrząd talattosuchia to grupa gadów morskich spokrewnionych z krokodylami. Zwierzęta te były gadami w kształcie jaszczurki z głową krokodyla i rybimi płetwami. W kredzie żyli z dinozaurami i zamieszkiwali morza większości świata aż do ich wyginięcia. Z tego powodu czasami są błędnie klasyfikowane jako typy dinozaurów morskich.
Większość z tych słonowodnych „krokodyli” miała długi pysk podobny do gawiali, dlatego uważa się, że żywiły się rybami. Niektóre z nich osiągały prawie 10 metrów długości, jak np. Machimosaurus rex. Ze względu na ich morfologię uważa się, że były to zwierzęta półziemskie, więc mogły wychodzić na plaże, aby się opalać lub składać jaja.
