Słonie to największe ssaki na lądzie. Ich wielki rozmiar i piękno wzbudziły podziw wszystkich cywilizacji, które je znały. Na przestrzeni dziejów używano ich do przenoszenia przedmiotów, a nawet do walki na wojnie. Następnie zostały schwytane na wolności, aby wystawiać je w ogrodach zoologicznych i cyrkach, a także dla paradujących turystów przybywających do Azji Południowej.
Niewiele osób wie jednak, że te zwierzęta mają inteligencję bardzo podobną do naszej i są zdolne do rozwijania wszystkich znanych nam emocji w człowieku. Nie spowodowało to, że ich zdobycze w celu uzyskania kości słoniowej zmniejszyły się, co jest dziś ich największym zagrożeniem. Chcesz dowiedzieć się więcej o tych ciekawych zwierzętach? Nie przegap tego artykułu na naszej stronie o co jedzą słonie, w którym opowiemy Ci o wiele więcej ciekawostek.
Cechy słoni
Słonie (Elephantidae) to rodzina ssaków należących do rzędu trąbowatych. Charakteryzują się dużymi rozmiarami i długowiecznością, z oczekiwaną długością życia około 80 lat Jedną z głównych cech słoni są ich ogromne uszy. Używają ich do regulowania temperatury poprzez potrząsanie. Choć może się tak wydawać, nie wachlują się same, lecz wydalają przez uszy nadmiar ciepła nagromadzonego w ich ciele.
Kolejną ważną cechą słoni jest ich wydłużony i mocny nos, lepiej znany jako trąba. Dzięki niej zwierzęta te mają jeden z najlepszych węchów w królestwie zwierząt. Ponadto używają swojego bagażnika do łapania wody i spryskują się nią, jakby to był prysznic. Używają go również do chwytania jedzenia, a następnie niosą go do ust. Później zobaczymy jak i co dokładnie jedzą słonie.
Najbardziej nieznaną cechą słoni jest to, że mają bardzo duży mózg w stosunku do ich wielkości. Ponadto są to zwierzęta o największej objętości kory mózgowej, a ich hipokamp jest jednym z największych na świecie. Daje im to duże zdolności poznawcze i emocjonalne W rzeczywistości uważa się, że ich inteligencja jest bardzo podobna do naszej, podobnie jak ich empatia i sposób nawiązywania kontaktów
Siedlisko słoni
Jak wyjaśniliśmy w artykule o tym, gdzie żyją słonie, ich siedlisko zależy od każdego gatunku. Obecnie istnieją tylko trzy gatunki, które żyją w zupełnie różnych miejscach. Oto siedlisko każdego z nich:
- Słoń afrykański (Loxodonta africanus): zamieszkuje sawanny Azji Środkowej i Południowej. Są to ekosystemy przejściowe z niewielką ilością drzew i obfitą trawą.
- Słoń afrykański (Loxodonta cyclotis): żyje w dżunglach środkowo-zachodniej Afryki, gdzie obfituje roślinność i fauna.
- Słoń azjatycki (Elephas maximus): jego populacja została znacznie zmniejszona w XX wieku. Obecnie żyją tylko w niektórych lasach Azji Południowej i są jedynymi słoniami zagrożonymi wyginięciem, chociaż Afrykanie są uważani za bezbronne.
Karmienie słoni
Jak wspomnieliśmy wcześniej, słonie używają trąb do zbierania jedzenia, które jest wysoko i na ziemi. Ponadto mogą przyjmować go bezpośrednio ustami, jeśli ich wzrost jest umiarkowany. Jeśli jedzenie jest zakopane w ziemi, muszą je najpierw wykopać stopami i kłami, które służą również do poszukiwania wody. Ale co dokładnie jedzą słonie? Zobaczmy.
Dieta słonia opiera się na trawach, korzeniach, liściach i korze niektórych drzew i krzewów. Dlatego słonie są zwierzętami roślinożernymi. Aby utrzymać swój ogromny rozmiar ciała, muszą jeść przez około 15 godzin dziennie i mogą spożywać do 150 kg roślin dziennie. Specyficzna dieta zależy od różnych typów słoni, a przede wszystkim od miejsca ich zamieszkania.
Słonie afrykańskie i azjatyckie zjadają głównie liście i korę drzew. Ponadto zazwyczaj konsumują znaczną ilość owoców Jest to zasadnicza różnica w stosunku do słonia sawannowego, ponieważ dostępność owoców w tym ekosystemie jest bardzo ograniczona. Karmienie słonia sawannowego jest również silnie uzależnione od pory roku. W czasie suszy ziół jest mało, więc żywią się głównie krzaczastymi i nadrzewnymi akacjami.
Czy słonie jedzą orzeszki?
Orzeszki ziemne to rośliny strączkowe pochodzące z Ameryki Południowej. Dlatego słonie nie jedzą orzeszków ziemnych w stanie naturalnym. Jednak podczas ich wystaw w ogrodach zoologicznych i cyrkach widzowie bardzo często karmią je orzeszkami ziemnymi. Ze względu na dużą zawartość tłuszczu są bardzo apetycznymi owocami dla słoni, chociaż spożywanie ich wielu nie jest dla nich zdrowe.
Słoniowe ciekawostki
Teraz, gdy wiemy, co jedzą słonie, prawdopodobnie wciąż zadajesz sobie wiele pytań. Dlatego zebraliśmy kilka interesujących aspektów ich biologii i zachowania. Oto kilka ciekawostek słonia.
Ile ważą słonie?
W chwili narodzin średnia waga słonia wynosi około 90 kilogramów. W miarę rozwoju znacznie się powiększają, mogąc osiągnąć 5000-6000 kilogramów wagi. Największe słonie to afrykańskie sawanny, które mogą osiągnąć 4 metry wysokości.
Jak poruszają się słonie?
Słonie to bardzo szybkie zwierzęta, które z łatwością osiągają prędkość 25 kilometrów na godzinę. Nie dlatego, że są dobrymi biegaczami, ale ze względu na ich duży rozmiar. W rzeczywistości nie biegają tak, jak możemy sobie wyobrazić, ale kłusują przednimi nogami i chodzą tylnymi nogami. Dzięki temu mogą bardzo efektywnie wykorzystywać energię.
Jak żyją słonie?
Słonie tworzą stada liczące około 15-20 członków, z wyjątkiem słoni afrykańskich, których grupy są zazwyczaj nieco mniejsze. Te stada to matriarchie rządzone przez najstarszą samicę i prawie bez samców. W rzeczywistości samce są tylko w grupie, dopóki nie osiągną dojrzałości płciowej. Kiedy nadejdzie ten czas, oddzielają się od stada i żyją samotnie, chociaż niektórzy mogą tworzyć grupy z innymi samcami.
Podobnie jak ludzie, słonie są zwierzętami stadnymi, czyli towarzyskimi, które tworzą bardzo silne więzi z członkami swojego stada. W rzeczywistości odnotowano w nich takie zachowania, jak żałoba po stracie bliskiej osoby i adopcja osieroconego potomstwa. Bardzo często zdarza się również, że różne grupy spotykają się, aby nawiązać kontakty towarzyskie podczas kąpieli.
Jak rodzą się słonie?
Ciąża słoni trwa 22 miesiące, czyli prawie 2 lata. Jednak poród trwa bardzo krótko. Jak już wspomnieliśmy w artykule o tym, jak rodzą się słonie, w każdej porodzie rodzi się jedno cielę, które mierzy około 1 metr wysokościW tym momencie staje się kolejnym członkiem stada, w którym wszyscy są odpowiedzialni za ochronę go przed potencjalnymi drapieżnikami.
Mały słoń spędzi rok chowając się pod długimi nogami matki podczas karmienia. Później zaczyna uzupełniać dietę o liście i najdelikatniejsze części roślin. Jednak dopiero 4 lata przestanie pić mleko i stanie się bardziej niezależny.
