lis polarny (Vulpes lagopus lub Alopex lagopus), zwany także lis polarny, to rodzaj małego lisa, który wyróżnia się piękną i obszerną, całkowicie białą sierścią. Ale poza swoim wyglądem, te psowate wyróżniają się jako jeden z niewielu gatunków zdolnych do polowania i przetrwania w lodowych tundrach Ameryki Północnej i Eurazji.
Pochodzenie lisa polarnego
Lis polarny jest małym psem należy do rodzaju Vulpes, który obejmuje tak zwane „prawdziwe lisy” pochodzące z Półkula północna (jak na przykład lis rudy i lis szary). W szczególności jest to jedyny gatunek lisa, który jest częścią fauny arktycznej tundry, rozprzestrzeniającej się szeroko w rejonach polarnych Eurazji i Ameryki Północnej, od Kanady po Syberię. Jego siedlisko obejmuje również tzw. wyspy arktyczne, takie jak Grenlandia, Islandia i Wyspy Beringa
Pomimo niewielkich rozmiarów lisy polarne są zwierzętami bardzo odpornymi, zdolnymi do przetrwania zim w tych regionach, które mogą rejestrować temperatury do - 50 ºC Obecnie rozpoznawane są cztery podgatunki lisa polarnego:
- Grenlandzki lis polarny (Alopex lagopus foragorapusis)
- Islandzki lis polarny (Alopex lagopus fuliginosus)
- Wyspy Beringa lis polarny (Alopex lagopus beringensis)
- Lis polarny z Wysp Pribilof (Alopex lagopus pribilofensis)
Aspekt i anatomia lisa polarnego
Organizm lisów polarnych jest przygotowany do przetrwania w ekstremalnym środowisku, jakim jest Biegun Północny. Ich zwarte ciało, gruba skóra i gęsta, gęsta sierść pomagają im oszczędzać ciepło i izolować się od niekorzystnych warunków klimatycznych środowiska zewnętrznego. Jako dorosłe lisy polarne zwykle mierzą 35 do 55 centymetrów, przy średniej masie ciała od 1,5 do 2,9 kg dla samic i od 3,2 do 9,4 kg dla samców.
Z nadejściem zimy lis polarny przyjmuje spektakularny płaszcz zimowy, bardzo obszerny, długi i całkowicie biały. To futro pozwala lisowi polarnemu z łatwością zakamuflować się wśród obfitego śniegu, który pokrywa krajobrazy arktycznej tundry w najzimniejszej porze roku. Jednak w chłodniejszych porach roku sierść lisa polarnego jest mniej gęsta i krótsza, aby wytrzymać wyższe temperatury, a jej odcień jest bardziej szarawy lub lekko brązowyTen proces linienia ma zasadnicze znaczenie dla przystosowania się tego gatunku do ekstremalnych zmian klimatycznych, jakich doświadczają obszary polarne.
Długi, masywny ogon lisa polarnego jest również ważnym aspektem jego anatomii. Oprócz tego, że pomagają im utrzymać równowagę, pomagają również utrzymać ciepło w zimie, służąc jako naturalny koc w najchłodniejsze dni.
Dopełniając najwybitniejsze cechy fizyczne lisa polarnego, nie sposób nie wspomnieć o wydłużonym pysku, który pozwala mu cieszyć się bardzo dobrze rozwiniętym węchem, spiczaste uszy, które są zwykle czujne, aby łatwo wykryć potencjalne zagrożenie w swoim otoczeniu, oraz ich ciemne oczy, które są niezbędne dla silnego widzenia, które pozwala im polować nawet przy niskiej dostępności światła w arktyczną zimę noce.
Zachowanie lisa polarnego
Lisy polarne to energiczne zwierzęta, które są bardzo aktywne przez cały rok. Chociaż ich metabolizm nieco spowalnia w zimie, aby oszczędzać energię i ciepło, lisy polarne nie zapadają w stan hibernacji i pozostają aktywne nawet przy zimnym końcu jego siedlisko. Mówimy też o zwierzętach nocnych, które zazwyczaj wychodzą na polowanie w najspokojniejszej porze, jaka panuje w nocy w arktycznej tundrze, w której poruszają się z dużą łatwością dzięki optymalnemu widzeniu w nocy i silny węch.
Pod względem odżywiania lis polarny jest oportunistycznym zwierzęciem mięsożernym, potrafiącym żywić się zarówno zdobyczą, na którą poluje, jak i padliną pozostawioną przez niedźwiedzie polarne. Jeśli wykryją niedobory żywności w swoim środowisku, lisy polarne mogą migrować do innych regionów w poszukiwaniu pożywienia i schronienia.
Zdarza się, że lisy polarne podążają za niedźwiedziami polarnymi, próbując polować na wyrzucone na brzeg wieloryby lub foki, które zostały porzucone przez drapieżniki z arktycznych wierzchołków. Podobnie, niektórzy inteligentni i dyskretni myśliwi potrafią łapać ptaki i ssaki, a ich główną zdobyczą są lemingi, a także spożywać jaja w celu uzupełnienia diety.
Hodowla lisa polarnego
Pomimo tego, że są dość towarzyskie, lisy polarne są samotnymi zwierzętami, które często żyją i migrują samotnie w swoim naturalnym środowisku. Pary spotykają się tylko w sezonie lęgowym, który może występować przez większą część roku, z wyjątkiem lipca i sierpnia. Podobnie lis polarny jest zwierzęciem monogamicznym i jest wierny swojemu partnerowi, zawsze znajduje tego samego partnera w każdym sezonie rozrodczym, aż do śmierci jednego z nich. W niektórych przypadkach może minąć kilka lat, zanim lis polarny zwiąże się z innym osobnikiem po śmierci swojego zwykłego partnera.
Podobnie jak większość ssaków, lisy polarne są istotami żyworodnymi, co oznacza, że zapłodnienie i rozwój ujść rzek mają miejsce w łonie matki. Po kryciu samice przeżywają okres ciąży trwający od 50 do 55 dni , po którym zazwyczaj rodzą obfite mioty, ze względu na wysoką śmiertelność noworodków związane z warunkami klimatycznymi ich otoczenia.
Przy każdym porodzie co najmniej rodzi się od 6 do 12 szczeniąt, chociaż można wyprodukować mioty powyżej 20 szczeniąt. Jego rozwój jest dość szybki, a potomstwo może zacząć uniezależniać się od rodziców już od ósmego miesiąca życia. Większość lisów polarnych osiągnie dojrzałość płciową do dziesiątego miesiąca życia, chociaż dokładna data będzie różna w zależności od organizmu.
Stan ochrony lisa polarnego
Lis polarny jest obecnie wymieniony jako gatunek „najmniejszej troski”,na amerykańskiej Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych IUCN (Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody).
Stan zachowania wynika w dużej mierze z jego dużej zdolności przystosowywania się do ludzkich nawyków. Lisy polarne zostały zaadoptowane jako „zwierzęta towarzyszące” przez populacje zamieszkujące okolice obszarów arktycznych. Podobnie, posiadanie lisa jako zwierzęcia domowego nie tylko nie jest zalecane, ponieważ jest to dzikie zwierzę, które łatwo może zostać dotknięte stresem i przenosić pewne choroby odzwierzęce na ludzi, ale jest również zabronione w większości krajów.
Prawdą jest również to, że lisy polarne mają niewiele drapieżników w swoim naturalnym środowisku, ponieważ niedźwiedzie polarne zazwyczaj je ignorują, będąc wilkami a sowy są ich głównymi „naturalnymi zagrożeniami”. Ponadto należy wspomnieć, że polowania na lisy polarne zmniejszyły się w ostatnich latach w wyniku zmian stylu życia ludności, a także kampanii uświadamiających o ich znaczeniu dla ekosystemów.
