Pierwszą rzeczą, jaka przychodzi na myśl, gdy słyszymy o „prehistorycznych zwierzętach”, są dobrze znane dinozaury, starożytne skamieniałe gady różnej wielkości, które zamieszkiwały Ziemię miliony lat temu, a dziś są bohaterami wiele opowiadań i filmów science fiction. Należy jednak podkreślić, że nie tylko te okazy istniały na naszej planecie, ale także wiele innych zwierząt, które do dziś można znaleźć w przyrodzie lub które w wyniku ewolucji już wyginęły.
Czym jest prehistoryczne zwierzę?
Zwykle uważamy, że zwierzęta prehistoryczne to te, które, jak wskazuje ich nazwa, należały do okresu prehistorii, a obecnie wyginęły. W rzeczywistości nie jesteśmy całkowicie w błędzie, ale jeśli spojrzymy na definicję prehistorii podaną w Słowniku Królewskiej Akademii Hiszpańskiej (RAE), pojęcie, jakie mamy na temat tych zwierząt, może być szersze. W ten sposób możemy uznać za prehistoryczne zwierzę to, które pojawiło się w okresie ludzkości przed jakimkolwiek pisanym dokumentem i które znamy dzisiaj dzięki badaniom skamieniałości, znaleziono szczątki i kości. Nie oznacza to, że praktycznie wszystkie zwierzęta, które powstały wraz z powstaniem planety, zniknęły, ponieważ do dziś istnieje jeszcze wiele bardzo starych gatunków, którym udało się przetrwać przez lata.
W skrócie, możemy zdefiniować prehistoryczne zwierzęta jako wszystkie gatunki, które wyłoniły się ponad 3500 lat temu. C, dzielący się na dwie grupy: te już wymarłe i te, które wciąż żyją. Oba są źródłem różnych gatunków zwierząt, które istnieją dzisiaj.
Charakterystyka prehistorycznych zwierząt
Jeżeli wrócimy do pierwszych zwierząt, które postawiły stopę na naszej planecie, warto porozmawiać o wygląd czworonogów, to znaczy te, które rozwinęły cztery kończyny, aby móc poruszać się na lądzie, a nie tylko w środowiskach wodnych, takich jak pierwsze ryby i gąbki. Są to płazy, które nadal miały cechy rybopodobne. Później, wraz z rozwojem jaja owodniowego, co pozwoliło na większą niezależność w środowisku lądowym, pojawiły się gady i ptaki. Niektóre cechy wszystkich tych czworonogów były i są następujące:
- typowi członkowie składał się z 5 segmentów: kości długiej lub kości udowej, dwóch kości długich (piszczelowej i strzałkowej), kości nadgarstka (nadgarstka), kości stępu (kostki), kości śródręcza (dłoni), kości śródstopia (podeszwy) i tych, które tworzą paliczki lub palce.
- Zaadaptowały się do środowiska ziemskiego poprzez tworzenie struktur, takich jak łuski, włosy lub pióra, które sprzyjały utracie lub pozyskiwaniu ciepła. Wykształciły również zachowania mające na celu regulację termiczną, takie jak hibernacja.
- Zawsze istniały gatunki roślinożerne i/lub mięsożerne mogły polować samotnie lub w grupach.
- W większości grup zwierząt istniała struktura hierarchiczna, przy czym największa jest zwykle najpotężniejsza.
Żywe prehistoryczne zwierzęta
Jak już wspomnieliśmy, tysiące i miliony lat temu pojawiły się pierwsze zwierzęta i nie wszystkie wyginęły dzisiaj. Oto niektóre prehistoryczne gatunki i zwierzęta, którym udało się pozostać na naszej planecie przez długi czas:
Żółw aligator (Macrochelys temminckii)
Te duże i starożytne gady, które pojawiły się około 66 milionów lat temu, są typowe dla kontynentu amerykańskiego i charakteryzują się głównie jego muszla z rzędami, ponieważ ma wzniesienia podobne do małych rogów. Ponadto mają dużą głowę i dłuższy pysk niż inne gatunki żółwi. Mogą ważyć około 100 kilogramów.
Żółw aligator żyje w środowiskach słodkowodnych, gdzie żywi się rybami. W tym celu kamufluje się wśród alg i używa uderzającego języka, który ma coś w rodzaju występu na czubku jak robak, aby zwabić małe ryby i pożreć je, gdy najmniej się tego spodziewają.
Rekin węgorzowy (Chlamydoselachus anguineus)
Jest to jeden z najstarszych istniejących rekinów, dlatego też znajduje się na liście żyjących prehistorycznych zwierząt, odkąd pojawiły się na Ziemi 140 milionów lat temu Jego nazwa nawiązuje do dużego podobieństwa do węgorzy, chociaż w przeciwieństwie do nich ma płetwę grzbietową. Rekin węgorzowy charakteryzuje się długim ciałem podobnym do węża (2-4 metry) i spłaszczoną głową z nozdrzami z przodu.
Ta duża ryba żyje w głębokich wodach morskich, gdzie żywi się głównie innymi małymi zwierzętami, takimi jak niektóre ryby i kalmary. Dzięki morfologii ciała może osiągać duże prędkości, aby schwytać swoją zdobycz, czemu sprzyjają jej białe i lśniące zęby, które służyły jako atraktant dla małych ryb. A tak przy okazji, czy wiesz, że ma ponad 300 zębów?
Jeśli chcesz poznać więcej prehistorycznych zwierząt morskich, nie przegap tego innego artykułu.
Pelikan (Pelecanus spp.)
Wyłonił się około 30 milionów lat temu i jest dużym ptakiem wodnym, chociaż samce przewyższają samice o kilka centymetrów. Znany jest z dużego dzioba, który ma „dziurowatą torbę”, w której przechowuje żywność. Jego upierzenie może przybierać różne kolory, ale zwykle ma odcienie bieli, szarości lub brązu. Ten ptak ma zdolność przekształcania i przetwarzania słonej wody, którą pobiera ze środowiska, aby stała się strawna.
Pelikan zwykle gniazduje w pobliżu wybrzeża, ponieważ jako zwierzę rybożerne spędza większość czasu żywiąc się rybami i chociaż przez większość czasu widzimy go siedzącego w wodzie, jest również bardzo dobrą ulotką.
Gąbki morskie
Należą do gromady porifera, bezkręgowców żyjących na dnie morskim i przyczepionych do podłoża. Dane wskazują, że mogło pojawić się około 760 milionów lat temu mogąc przybierać różne kształty i kolory, chociaż wszystkie one łączy nieistnienie autentycznych tkanin, ponieważ ich komórki są totipotentne i nieustannie dzielą się, przekształcając w komórki dowolnego typu.
Osiadają i żywią się przez proces filtrowania, ponieważ cyrkulując wodę przez szereg porów, kanałów i komór gąbki, uzyskują niezbędne składniki odżywcze. W końcu, po strumieniu wody i trawieniu wewnątrzkomórkowym, wychodzi przez oczko, otwór, który znajdują się w górnej części ciała.
Krokodyl (Crocodylus spp.)
Krokodyle, w tym rodzaj Crocodylus, są jednymi z najstarszych prehistorycznych zwierząt na Ziemi, ponieważ pierwsze okazy pojawiły się 250 milionów lat temuSą to duże gady, które mogą osiągnąć 6 metrów długości i około 700 kilogramów wagi. Mają mocne szczęki, oczy i nozdrza na czubku głowy oraz bardzo grubą, łuszczącą się, suchą skórę.
Często można je znaleźć w rzekach, lagunach i bagnach Afryki, Ameryki, Azji i Australii, chociaż niektóre gatunki dobrze tolerują słoną wodę. Jako zwierzęta mięsożerne żywią się głównie innymi dużymi kręgowcami, takimi jak ryby, ssaki i ptaki. Ich metoda polowania polega na leżeniu nieruchomo i ukrywaniu się pod wodą, aby śledzić zdobycz i szybko ją pożreć, gdy jest blisko. Pomimo tego, że jest świetnym drapieżnikiem, ma powolny metabolizm, więc nie musi stale karmić.
Dowiedz się o różnych typach krokodyli, które istnieją w tym innym artykule.
Inne żywe prehistoryczne zwierzęta
Oto inne przykłady gatunków zwierząt, które zamieszkiwały naszą planetę od tysięcy i milionów lat:
- śluzic
- Dzobak (Ornithorhynchus anatinus)
- Jesiotr (Ascipenser spp.)
- Malowana żaba Hula (Discoglossus nigriventer)
- Strzebla srebrzysta (Lepisma saccharina)
Wymarłe zwierzęta prehistoryczne
Wiele innych gatunków zwierząt nie przetrwało wyginięcia podczas ewolucji. Jednak wciąż pamiętamy o nich za to, co reprezentowali w historii, a także za ich niesamowity wygląd. Oto kilka przykładów wymarłych prehistorycznych zwierząt, których nie ma już na Ziemi:
Tyrannosaurus rex (Tyrannosaurus rex)
Był to duży gatunek dwunożnego gada, który zamieszkiwał Ziemię ponad 60 milionów lat temu Jego długość sięgała 13 metrów i 4 metry wysokości i ważą od 6 do 8 ton. Charakteryzował się dużą czaszką, długim i mocnym ogonem, potężnymi kończynami tylnymi i małymi kończynami przednimi zakończonymi dwoma potężnymi pazurami. Zamieszkiwał kontynent amerykański, gdzie żywił się innymi zwierzętami, ponieważ był bardzo żarłocznym mięsożernym dinozaurem i żywił się wszelkiego rodzaju płazami, gadami, owadami i ssakami. Biorąc pod uwagę jego duże rozmiary, rzadko sam stał się ofiarą jakiegokolwiek innego dinozaura.
Co ciekawe, możemy powiedzieć, że pomimo wyglądu pokazanego na filmach, badania wykazały, że istnieją wystarczające dowody, aby podejrzewać, że część jego ciała była pokryta piórami. Dowiedz się, dlaczego dinozaury wyginęły w tym innym artykule.
Mamut (Mammuthus spp.)
Ssaki, które wyginęły tysiące lat temu, charakteryzowały się dużymi rozmiarami zbliżonymi do słonia, gdyż mogły osiągnąć 6 metrów wysokości i 10 długości. Ponadto mieli gęste futro, które chroniło ich przed zimnem, a gigantyczne kły wygięte do przodu zapewniały ochronę ich twarzy i pozwalały im walczyć między samcami.
Mamuty żyły w stadach prowadzonych przez przywódczynię w najzimniejszych rejonach różnych kontynentów. Mimo dużych rozmiarów były zwierzętami roślinożernymi. Jeśli chodzi o jego wyginięcie, istnieją różne teorie, a wśród nich klimaty tak ekstremalne, które wystąpiły w tym czasie i które uniemożliwiły mu poszukiwanie materiału roślinnego do karmienia, a także polowanie tych zwierząt przez ludzi.
Dodo (Raphus cucullatus)
Dodo był dużym ptakiem, który mógł ważyć ponad 15 kilogramów. Jego ciało było krępe i miało stosunkowo małe skrzydła, które uniemożliwiały mu lot. Charakteryzował się również krótkimi nogami i dużą głową, w której znajdował się bardzo mocny haczykowaty dziób. Upierzenie ciała przybrało szare lub brązowe barwy, jednak w efektownych kręconych piórach na grzbiecie dominowała biel.
Ten ptak został znaleziony w zalesionych obszarach wyspy Mauritius, gdzie żywił się między innymi owocami, nasionami i korzeniami. Może jednak również spożywać inne małe zwierzęta, takie jak niektóre ryby i/lub skorupiaki, ponieważ uznano je za wszystkożerne zwierzę.
Anisodon (Anisodon spp.)
Podejrzewa się, że żył około 15 milionów lat temu Do tego rodzaju należały wielkie ssaki, gdyż ważyły około 170 kilogramów i miały ponad dwa metry długości. Podczas gdy jego przednie kończyny były długie i zakończone trzema dużymi pazurami, tylne kończyny były znacznie krótsze i mocniejsze.
Zwierzęta te były typowe dla zalesionych obszarów Europy i Azji, gdzie oprócz znajdowania schronienia przed drapieżnikami żywiły się materią roślinną. Swoimi długimi kończynami mogli sięgać do najwyższych gałęzi drzew, chociaż zjadali także inne niższe rośliny. Możliwe, że susza w jego środowisku spowodowała spadek tej roślinności i wyginięcie dużych ssaków.
Megalodon (Carcharocles megalodon)
Uznano go za największego rekina na świecie, ponieważ mógł ważyć do 40 ton i mieć 4 metry wysokości. W rzeczywistości pod względem morfologii był podobny do białego rekina, ale miał znacznie większe wymiary. Był wspaniałym drapieżnikiem, który żywił się wszystkim, co było na drodze (żółwie, wieloryby, inne rekiny itp.), a jego ekstremalna prędkość i mocne szczęki pomogły mu odnosić duże sukcesy w polowaniach.
Podobnie jak w przypadku innych opisanych gatunków, przyczyna wyginięcia nie jest do końca znana, ponieważ istnieją różne hipotezy dotyczące zaniku megalodona, takie jak na przykład ochłodzenie mórz i oceany miliony lat temu lub niedobór żywności.
Inne wymarłe zwierzęta prehistoryczne
Jeśli chcesz poznać więcej przykładów wymarłych prehistorycznych zwierząt, oto kilka bardziej prehistorycznych gatunków zwierząt, które wyginęły w toku ewolucji:
- Tygrys szablozębny (Smilodon spp.)
- Niedźwiedź jaskiniowy (Ursus spelaeus)
- Megalania (Megalania prisca)
- Paraceratherium spp.
- Glyptodon spp.
W tym filmie od naszych przyjaciół z EcologíaVerde będziesz mógł dowiedzieć się więcej o zwierzętach, które wyginęły z przyczyn ludzkich i przyczyn.
