Gady to kosmopolityczna i zróżnicowana grupa zamieszkująca różnorodne siedliska o skrajnie odmiennych warunkach, do których bez problemu przystosowały się. Jednym z rodzajów ekosystemu, w którym żyją pewne gady, jest środowisko wodne, niektóre na stałe, inne pośrednio, ponieważ wychodzą na ląd z pewną częstotliwością, chociaż większość czasu spędzają pod wodą.
Chcesz poznać charakterystykę gadów morskich? W tym artykule na naszej stronie wyjaśniamy różne rodzaje istniejących gadów wodnych, sposób ich oddychania i wiele więcej.
Charakterystyka gadów wodnych
Gady wodne to kręgowce, które nie należą do jednej grupy, ale istnieje kilka typów o różnych zwyczajach. Niektóre z nich są wyłącznie wodne, podczas gdy inne są uważane za półwodne, ponieważ dużą część czasu spędzają w wodzie, a niewielką na lądzie, np. składają jaja, opalają się lub oddychają. W tym sensie nie ma uogólnionych cech tych gadów, chociaż mają one pewne cechy, o których możemy wspomnieć:
- W zależności od rodzaju mogą żyć w słodkiej lub słonej wodzie.
- Największa różnorodność gadów nie ma wyłącznie wodnych nawyków.
- Niektóre gatunki potrafią nurkować na duże głębokości, dzięki czemu mogą wytrzymać presję otoczenia.
- W niektórych przypadkach kończyny zostały zmodyfikowane, aby ułatwić poruszanie się w wodzie podczas pływania.
- Gatunki gadów morskich mają mechanizmy wydalania nadmiaru soli za pomocą wyspecjalizowanych gruczołów, które w zależności od grupy mogą znajdować się w jamie ustnej, oczach lub nosie.
- Mają wspólną cechę, a mianowicie obecność Nozdrza zastawkowe, czyli zamykają się w wodzie.
- Pokarm różni się w zależności od typu gada wodnego, przy czym niektóre duże drapieżniki są ściśle mięsożerne, inne wszystkożerne, a niektóre roślinożerne.
- W niektórych przypadkach mają dość wyraźne nawyki migracyjne, podczas gdy w innych pozostają w tym samym środowisku przez całe życie.
Jak oddychają gady wodne?
Każda grupa tych zwierząt ma specyficzny proces oddychania, jednak wszystkie gady wodne oddychają przez płuca, co wskazuje konieczność pobierania powietrza bezpośrednio z powierzchni wody.
Pomimo powyższego, dzięki adaptacjom do środowiska wodnego, w zależności od gatunku, mogą pozostawać zanurzone w wodzie przez mniej lub bardziej czas, tak że niektóre mogą być pod wodą nawet godzinami, od czego, podobnie jak w przypadku niektórych żółwi lub węży morskich, częściowo przeprowadzić wymianę gazową przez skórę lub kloaki.
Rodzaje gadów wodnych
Zgodnie z tradycyjną taksonomią klasa Reptilia składa się z następujących porządków:
- Testudines (żółwie)
- Płaskonabłonkowy (węże, ślepy półpasiec i jaszczurki)
- Krokodyle (krokodyle)
- Sfenodonty (tuatara)
W obrębie pierwszych trzech znajdziemy różne typy gadów morskich i słodkowodnych, podczas gdy gatunki należące do ostatniego rzędu są wyłącznie lądowe. Poznajmy więc kilka konkretnych przykładów wodnych gadów:
Żółwie
Żółwie są powszechnym przykładem gadów wodnych, chociaż istnieją gatunki o zwyczajach wyłącznie lądowych. Te zwierzęta są nie do pomylenia ze względu na ich osobliwą skorupę, która odpowiada modyfikacji klatki piersiowej i stanowi część ich kręgosłupa i żeber.
Żółwie znoszą jaja na lądzie, więc z tego powodu i ze względu na potrzebę oddychania nie przebywają wyłącznie w środowisko wodne. Na ogół są to zwierzęta wszystkożerne, chociaż w niektórych przypadkach są bardziej roślinożerne w fazie dorosłej. Pod względem siedliskowym występują żółwie słodkowodne i słonowodne, więc w tej grupie mamy zarówno gady morskie, jak i słodkowodne. Niektóre przykłady można znaleźć w następujących gatunkach:
Żółwie morskie
- Żółw karetta (Caretta caretta)
- Zielony żółw (Chelonia Mydas)
- Żółw szylkretowy (Imbricate Eretmochelys)
Żółwie słodkowodne
- Żółw plamisty (Clemmys guttata)
- Żółw piżmowy (Sternotherus carinatus)
- Żółw świński (Carettochelys insculpta)
Łuskowaty
W rzędzie Squamata znajdujemy ogromną różnorodność gadów, wśród których występują niektóre gatunki węży również o wodnych zwyczajach jako rodzaj iguany; reszta to nawyki ziemskie.
Poczynając od węży wodnych, z jednej strony mamy gatunki morskie, wiele z nich trujących. Zwierzęta te bez problemu przystosowały się do życia w tym środowisku, a wręcz przeciwnie, są bardzo ograniczone do życia na lądzie. Ogólnie rzecz biorąc, cały cykl reprodukcyjny zachodzi w wodzie, z pewnymi wyjątkami, takimi jak rodzaj Laticauda, który odpowiada zwierzętom jajorodnym i składa jaja na lądzie. Zwykle są drapieżnikami innych zwierząt żyjących w morzu.
Niektóre przykłady takich wodnych gadów to:
- Dziobaty wąż morski (Enhydrina schistosa)
- Oliwkowy wąż morski (Aipysurus laevis)
- Wąż morski żółtobrzuchy (Hydrophis platurus)
Z drugiej strony znaleźliśmy także niektóre gatunki węże o przyzwyczajeniach półwodnych, ale w ekosystemach słodka woda , na przykład:
- Anakonda zielona (Eunectes murinus)
- Wąż arafura (Acrochordus arafurae)
- Wąż macki (Erpeton tentaculatum)
Jak już wspomnieliśmy, istnieje również iguana uważana za gada ziemnowodnego, jedyna w grupie oprócz węży. Jest to iguana morska (Amblyrhynchus cristatus). Gatunek ten występuje endemicznie w Ekwadorze, a konkretnie na Wyspach Galapagos, i wchodzi do morza, aby żywić się algami, które są jego pokarmem. W przeciwnym razie spędza czas na lądzie. Jeśli jesteś ciekawy tej grupy zwierząt, nie przegap tego innego artykułu o istniejących typach legwanów.
Krokodyle
Ta grupa składa się z trzech rodzin, które obejmują powszechnie znane zwierzęta, takie jak krokodyle (Krokodylidy),aligatory i kajmany (Alligatoridae) i gaviales (Gavialidae). Wszyscy mają nawyki półwodne. Większość żyje na obszarach tropikalnych, choć z pewnymi wyjątkami występującymi w Ameryce Północnej i Chinach. Są mięsożernymi zwierzętami, które tropią swoją zdobycz, którą polują z szybkością i siłą. Wszystkie mają podobny kształt ciała, chociaż różnią się wielkością, od 1,5 do około 7 metrów długości, więc w tej grupie znajdujemy gigantyczne gady wodne.
Chociaż większość zamieszkuje ekosystemy słodkowodne, istnieją gatunki, które tolerują środowisko morskie lub słonawe, gdzie bez problemu się dopasowują. Ich siedliska są na ogół kojarzone z nizinami. Poznajmy nazwy niektórych gatunków gadów morskich i słodkowodnych należących do tej grupy:
- Gawial (Gavialis gangeticus)
- Aligator chiński (Alligator sinensis)
- Kajman karłowaty (Paleosuchus palpebrosus)
- Krokodyl Orinoko (Crocodylus intermedia)
- Aligator amerykański (Alligator mississippiensis)
- Krokodyl morski lub słonowodny (Crocodylus porosus)
- Krokodyl rzeczny (Crocodylus acutus)
Dowiedz się o różnych typach krokodyli w tym innym artykule.
Prehistoryczne gady morskie
Gady wodne są obecne na naszej planecie od milionów lat, mają więc długą historię ewolucyjną. Różne gatunki prehistoryczne wyginęły, ale znaleziska skamieniałości ujawniły ich istnienie w zbiornikach wodnych. Niektóre przykłady prehistorycznych gadów wodnych to:
- Ichtiozaury: w grupie znajdujemy gatunek Temnodontosaurus trigonodon, który żył około 180 milionów lat temu i choć był gadem morskim, miał wygląd delfina. W tym innym poście szczegółowo omawiamy dinozaury morskie.
- Sauropteryg: grupa wodnych gadów, które żyły w erze mezozoicznej między 251 a 66 mln lat temu. Niektóre mierzą do 12 metrów długości.
- Ectenosaurus: W tej grupie gadów, które zamieszkiwały prehistoryczne morza, zidentyfikowano gatunek Ectenosaurus everhartorum i porównano go anatomicznie z gatunkiem garial.
