Przestrzenne i czasowe cechy środowiska wywarły presję na organizmy, czego efektem są różne formy życia, które znamy dzisiaj. Łatwo zrozumieć, że żywa istota zajmuje fizyczną niszę ekologiczną, np. na bagnach możemy zobaczyć, ile gatunków czapli, warzęchów i brodzących żeruje, czyli ich niszę ekologiczną, w której zdobywają pożywienie i najprawdopodobniej schronienie. Będzie to również nisza żywieniowa dla orłów, błotniaków czy sokołów.
Z drugiej strony wydry również mają tę samą niszę ekologiczną co wyżej wymienione zwierzęta, ale nigdy nie zobaczymy ich razem, ponieważ żyją w różnych przedziałach czasowych lub ujmując to inaczej, kiedy te ptaki kładą się spać, wydra wychodzi na polowanie na ryby i skorupiaki, żywią się tym samym zasobem, ale nie konkurują o nie, ponieważ tymczasowa nisza ekologiczna jest inna.
Jest to jedna z zalet uzyskanych przez Zwierzęta zmierzchowe i dlatego w tym artykule na naszej stronie wyjaśnimy, co one są i podamy kilka przykładów.
Czym są zwierzęta zmierzchu?
Zwierzęta o zmierzchu to te, które stają się aktywne o zmierzchu i/lub świcie. Ten rodzaj zachowania, jak dobowy lub nocny, jest regulowany przez cykle biologicznedo każdego gatunku.
Zwierzęta o zmierzchu zyskują pewne korzyści ze swojego stylu życia. W klimacie pustynnym chronią się przed wysokimi temperaturami w ciągu dnia i niskimi temperaturami w nocy, ponieważ wychodzą właśnie w momencie, gdy temperatura otoczenia zaczyna oscylować.
Są one lepiej chronione przed polowaniem przez drapieżniki dzienne, jeśli założymy, że drapieżnik zdobył już pożywienie w ciągu dnia. Kiedy zwierzę o zmierzchu opuszcza swoje schronienie, zwierzęta nocne jeszcze tego nie zrobiły.
W czasie, gdy zwierzęta te rozpoczynają swoją działalność, promienie słoneczne uderzają w powierzchnię ziemi w taki sposób, że wykrycie ofiary przez drapieżnika dziennego i drapieżnika nocnego jest trudniejsze.
Rytymy serca
Aby lepiej zrozumieć biologiczne cykle zwierząt zmierzchowych, porozmawiamy o rytmach dobowych. chronobiologia to dyscyplina badająca rytmy biologiczne, opisująca zarówno ich charakterystykę czasową, jak i implikacje dla życia. rytm biologiczny to oscylacja parametru biologicznego, która zależy od zegara endogennego (fizjologia i genetyka) oraz od synchronizatorów środowiskowych (zmienności w środowisku).
Istnieją więc różne rodzaje rytmów biologicznych:
- Rytm dobowy: aktywność biologiczna występująca z okresem około 24 godzin. W zależności od tego, jak ten cykl jest regulowany, pojawią się zwierzęta w ciągu dnia, nocy i zmierzchu.
- Rytm ultradyjski: aktywność biologiczna występująca w cyklach krótszych niż 20 godzin (na przykład karmienie).
- Rytm infradyjski: aktywność biologiczna, której częstotliwość jest większa niż 24 godziny, czyli występują rzadziej niż raz dziennie (np. cykli).
Przykłady zwierząt zmierzchowych
Wiele gatunków zwierząt prowadzi ten mroczny tryb życia albo żyjąc w suchym klimacie, unikając drapieżników, albo nie musząc konkurować o pewne zasoby z innymi gatunkami. Poniżej przedstawiamy niektóre gatunki zwierząt o zwyczajach o zmierzchu:
- Potwór Gila (Heloderma podejrzany): Ten gad jest największą jaszczurką jadowitą w Stanach Zjednoczonych. Wychodzi z jaskini tylko wtedy, gdy zachodzi słońce, czasami może trwać całymi dniami i tygodniami bez wychodzenia, a zrobi to tylko wtedy, gdy pogoda stanie się deszczowa.
- Skunks pręgowany (Mephitis mephitis) to kolejny gatunek zmierzchowy. W ciągu dnia spędza czas w swojej norce, ale o zmierzchu i świcie wychodzi w poszukiwaniu pożywienia. Jest to bardzo spokojne zwierzę, które ma tendencję do ignorowania innych zwierząt, ale jeśli poczuje się zagrożone, spryska napastnika śmierdzącą cieczą.
- Wydra europejska (Lutra lutra), trudna do zauważenia i bardzo nieuchwytna, szczyt aktywności osiąga o zmierzchu.
- królik polny (Oryctolagus cuniculus), choć można je zobaczyć w ciągu dnia, kiedy jest gorąco, to zwierzęta zmierzchowe. Pozwala im to uniknąć niektórych powietrznych drapieżników, takich jak orzeł.
- żbik (Felis silvestris), bardzo podobny do zwykłego kota, jak ten, ma zmierzchowe zwyczaje. Na Półwyspie Iberyjskim istnieje kilka podgatunków żbika, wszystkie o tych samych zwyczajach.
